錦織圭プレーバック④（2017～20）
TOP10陥落、復活、最後のツアー優勝、コロナ禍

　17年１月、全豪オープンに第５シードで出場、４回戦ではロジャー・フェデラー（スイス）と四大大会で初めて対戦し、フルセットで敗れる。勝機もあったが逆転を許した。

　８月に右手首を痛め、全米を欠場。腱の脱臼と診断され、シーズン末まで全休した。リハビリ中には「毎日、再発の怖さと闘っている。復帰しても怖さは簡単には抜けないと思う」と語った。

　見事な復活を遂げたのは18年だ。ＡＴＰチャレンジャー（下部ツアー）のダラスで復帰し、いきなり優勝。モンテカルロマスターズではノーシードから準優勝。準決勝ではアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）を下した。ウィンブルドンでは初のベスト８入りを果たし、全四大大会での準々決勝進出を達成する。全米では３度目のベスト４。準々決勝では14年の決勝で敗れたマリン・チリッチ（クロアチア）に雪辱した。

　11月にはトップ10（９位）に返り咲く。ＡＴＰファイナルズにも４度目の出場を果たした。シーズンオフには「トップ10復帰は率直にすごくうれしい。いろんなことと闘った１年だった」と話した。

　19年１月には豪州のブリスベン国際で約３年ぶりのツアー優勝を飾る。決勝でダニル・メドベージェフ（ロシア）を下した。通算12勝目、現時点で最後のツアー優勝だ。

　四大大会の全豪、全仏、ウィンブルドンとも８強と安定した成績を残す。全豪ではパブロ・カレニョブスタ（スペイン）と５時間５分の熱闘を演じた。２セットダウンの窮地から３セットを連取。最終セットはあと２ポイント失えば敗退する大ピンチから、５ポイントを連取した。「タフになったなと感じる。経験や体の強さ、いろんなものの積み重ね」と胸を張った。全仏では完全アウェーの雰囲気の中、地元フランスのブノワ・ペールを下した。最終セットは１－４から逆転した。

　全米は３回戦でアレックス・デミノー（豪州）に敗れた。その後、右ひじ痛のためシーズンを終え、10月に手術を行った。この年でダンテ・ボッティーニコーチと別れ、ＩＭＧアカデミーでなじみのあるマックス・ミルヌイコーチを迎えた。

　20年はコロナ禍でツアー日程が大きく狂った年だ。錦織はリハビリ期間中とあって、「時間を神様に与えてもらえた」と不幸中の幸いの一面も。９月に復帰したが、調子は上がらず、異例の晩秋の開催となった全仏オープンでは右肩に炎症が出て、シーズン終了となった。

　31歳の誕生日が近づく12月18日に山内舞さんと入籍。〈新しい伴侶を得て、再出発を期す来シーズンに向けて、しっかりと準備したい〉とコメントを出した。

　21年８月、１年遅れの開催となった東京オリンピックに出場、５位入賞（ベスト８）を果たす。１回戦ではロシア出身で世界ランク７位のアンドレイ・ルブレフを破った。この年は調子が上がらず、「もうダメなのかなという感情が出てくることもあった」が、突然の復調だった。

　しかし、10月に左股関節を故障、さらに右足首も負傷し、復帰まで１年半を要することになる。