■様変わりしたグラミーとR＆B部門の細分化

かつて、グラミー賞とは敷居の高いものだった。
考えてみれば、それも道理だろう。米エンタテインメント業界に身を置く「おえらさん」がたの投票で決まるのがグラミーなのだから。SF界に喩えて言うなら、アメリカSFファンタジー作家協会に属する作家たちが選ぶ「ネビュラ賞」のようなものである。SF界では、別に「ヒューゴー賞」もあり、こちらは世界のどこかで毎年一回開催される「世界SF大会」の一般参加者による投票で決まるという仕組み。強いて言えば、ヒューゴー賞のほうはアメリカン・ミュージック・アワードに似ている、か？

ところが。
最近のグラミー賞は様変わりした。由緒正しき芸術家肌のアーティスト（重複表現）たちだけではなく、DJやらスケーター上がりのヤツやら、よりストリートな「我々のヒーロー」がレッドカーペットを闊歩している！という現象が、まま起きるのだ。「ダウン・トゥ・アース化」と言えばいいだろうか。

ウチのジャンル（この場合はR＆B）は、近年になって受賞部門がちょいと細分化された。つまり、パフォーマンス系が「R＆B」と「トラディショナルR＆B」に、アルバムが「R＆B」と「アーバン・コンテンポラリー」に分割されたのだ。この部門増加のおかげで、ダウン・トゥ・アース化が促進されている気もする。

内訳を書いておくと、まずは最優秀新人部門。そして、年間最優秀レコード部門に“Thinkin Bout You”、年間最優秀アルバム部門に『channel ORANGE』、最優秀アーバン・コンテンポラリー・アルバム部門で同じく『channel ORANGE』。さらには、ゲスト参加したジェイ・Z＆カニエ・ウェスト名義の“No Church In The Wild”が最優秀ラップ／歌唱コラボレーションと最優秀ショート・フォーム・ビデオの2部門にノミネートされておる。ワオ！

さて、このフランク・オーシャンに注目しているのにはワケがある。
彼は、世にもまれなゲイR＆Bシンガーなのだ。カミングアウト済みの。