ユーモアが魅力的なジョコビッチ。本当の実力もついてきました

　今のトッププレーヤーで、個性が強いといえばジョコビッチ選手です。

　最近、一段と力をつけ、全豪オープンでも優勝しましたが、彼はまたユーモアが魅力的な選手でもあります。ロッカールームでシャラポワやナダルなど選手のものまねをしたり（これはYou Tubeでも見られますよ）、エキシビションなどではショー的なテニスを見せてくれます。以前、全米オープンのセンターコートでものまねを披露したこともありましたよね。

　ああいったことができる選手は、なかなかいません。すごく度胸が据わっていて、エンタテイナーというかみんなを楽しませるのが大好きで、すごく明るくて。彼はそういう選手です。

　現役時代、彼と会うのはグランドスラムがほとんどで、しかもジムが多かったと思います。トレーニングしている姿は真剣で、内容も細かく緻密だったのですが、そうしながらも、そのトレーニングという場を楽しんでいる雰囲気がありました。

　一時、彼の発言が生意気だとか、うぬぼれていると見られたことがありました。率直であることと、自信がみなぎっているのがプラスされて、そういうことになったのでしょう。でも、今のジョコビッチには、そうした発言を周囲に認めさせるだけの実力がついてきた、という気がします。

　男子テニスはナダルとフェデラーのツートップが突出し、3位以下の選手がなかなか追いつけない状況が続いていました。私も、同じテニス界にいながら、このギャップはいつ埋まるんだろうと思って見ていましたが、ジョコビッチが今、それを埋めようとしています。

　彼にはガツガツしているイメージはないので、追いつけない焦りを感じているようには見えなかったし、彼自身、少しも焦ってはいないと言っていましたが、本心はそうではなかったでしょう。何とかして早く追いつきたかったはずです。

　この全豪の優勝で、追いついたとか新旧交代とまでは言えませんが、今回の優勝は、グランドスラム初優勝だった2008年全豪とはまったく異質のものだと思います。

　前回は、運にも恵まれたし、いろいろなことがすべてうまくいって勝ち取った優勝でした。まぐれで優勝できないのは当然ですが、あの時点で、彼がグランドスラムでどんどん優勝し、トップに上り詰めることができたかというと、やはりクエスチョンマークが付いたと思います。ですが、今回のジョコビッチは本当に強かった！　私たちテニス関係者も、着実に実力をつけていると感じています。どれだけ上のポジションを確保できるか、今後がとても楽しみです。