ボクシングはワールドワイドな格闘競技だが、そのときどきで勢力図は変わる。イベントの開催力やスポーツ・メディアの発達とシステムなどで先行するアメリカが中心であることに変わりはないが、世界王者の数ではイギリスが14人でトップの座にある。日本は6人の世界王者を擁して上位に食い込んでいる。
※国は生地データを採用。世界王者数にWBAの暫定王者と女子は含まない（9月14日時点）。

トップ3はイギリス、アメリカ、メキシコ

ボクシングを国別にみた場合、いま最もホットな国、地域はどこかといったら間違いなくイギリスという答えが出る。もともと近代ボクシング発祥の地でもあり、この競技が盛んなイギリスではあったが、世界王者の数がここまで増えたことはなかった。最近の16年間を例に出してみると、2000年1月の同国の世界王者数は4人、05年1月が3人、10年1月が2人というデータが残っている。このなかにはナジーム・ハメド、レノックス・ルイス、ジョー・カルザゲ、カール・フロッチといった世界的なスター選手が含まれている。これが16年1月になると一気に11人に増加。さらに今年に入って3人が戴冠を果たして14人に増えているのだ。特にボクシングの象徴ともいえるヘビー級ではタイソン・フューリー（28）がWBAとWBO王座を持ち、IBFではアンソニー・ジョシュア（26）が頂点に君臨している。また、WBAフェザー級スーパー王者のカール・フランプトン（29）のように、アメリカ進出を果たしたうえ注目ファイトで勝利を収めて評価を上げた選手もいる。軽量級から重量級まで幅広い階級で世界王者を抱えているのも強みだ。さらにジョシュアを筆頭に若くて伸びしろのあるトップ選手が多いのも現在のイギリスの特徴といえる。
数ではイギリスに及ばないが、アメリカも12人の世界王者を擁している。21世紀に入ってから良きにつけ悪しきにつけ業界をリードしてきたフロイド・メイウェザーの引退は惜しまれるが、救いは若い芽が育ってきていることであろう。ヘビー級のWBC王者、デオンテイ・ワイルダー（30）、S・ライト級のWBC＆WBO王者、テレンス・クロフォード（28）、ウェルター級のWBA王者、キース・サーマン（27）、同級WBC王者、ダニー・ガルシア（28）、さらに同じS・ウェルター級の双子王者、ジャーマル＆ジャーメルのチャーロ兄弟（26）らに期待がかかる。
エキサイティングな戦いを見せることで知られるメキシコも8人の世界王者を抱えて奮闘している。伝統的に強い軽量級では日本にも馴染みのL・フライ級WBC王者、ガニガン・ロペス（34）、同じく日本からベルトを持ち去ったミニマム級WBC王者のホセ・アルグメド（27）、井岡一翔（井岡）との統一戦が期待されるフライ級のWBA＆WBO王者、ファン・フランシスコ・エストラーダ（26）がいる。また、三浦隆司（帝拳）との激闘で知られるフランシスコ・バルガス（31）も存在感を示している。ここに若くて生きのいいフェザー級のWBO王者、オスカル・バルデス（25）とS・ミドル級のWBO王者、ヒルベルト・ラミレス（25）が加わった。特に好戦的なバルデスはファン受けもよく、今後の要注目ファイターといえる。

6人を擁する日本　奮闘するフィリピン

日本は一時、10人を超す世界王者数を誇ったが、いまは6人に落ち着いた。内山高志（ワタナベ）がベルトを失ったのは痛いが、若くて将来性のある井上尚弥（大橋）が着々と防衛回数を伸ばしており、近い将来には軽量級のスター選手、ローマン・ゴンサレス（29＝ニカラグア）との対決も期待されている。多少の浮沈はあるもののアジアの盟主としての地位はキープしている。
今年に入って大奮闘しているのがフィリピン勢だ。マニー・パッキャオ（37）の引退、復帰に刺激を受けたわけではあるまいが、5月にジョンリエル・カシメロ（26）がアムナット・ルエンロエン（36＝タイ）を逆転の4回KOで仕留めてフライ級のIBF王者になって勢いをつけた。2ヵ月後、敵地でWBO世界バンタム級王座に挑んだマーロン・タパレス（24）がプンルアン・ソー・ルンビサイ（タイ）を11回でKO。2度のダウンを跳ね返す劇的な逆転KOだった。さらに9月に入ってジェルウィン・アンカハス（24）がマクジョー・アローヨ（30＝プエルトリコ）を攻略、S・フライ級のIBF王座を奪取した。これでフィリピンは5階級制覇の実績を持つS・バンタム級WBO王者のノニト・ドネア（33）と合わせて4人の世界一を擁することになった。
このほかロシアが3人（L・ヘビー級のセルゲイ・コバレフ、クルーザー級のデニス・レベデフ、S・ライト級のエドゥアルド・トロヤノフスキー）、キューバが2人（S・バンタム級のギジェルモ・リゴンドー、S・ウェルター級のエリスランディ・ララ）、カザフスタンも2人（ミドル級のゲンナディ・ゴロフキン、クルーザー級のベイブト・シュメノフ）の世界王者を抱えている。このうちコバレフ、リゴンドー、ララ、ゴロフキン、シュメノフはアメリカに拠点に活動している。
一方、90年代から2000年代初頭にかけて隆盛を誇ったドイツがやや寂しい状況といえる。いまもフェリックス・シュトルム（S・ミドル級王者）、ユルゲン・ブレーマー（L・ヘビー級王者）、さらに南米エクアドル生まれのジャック・クルカイ（S・ウェルター級王者）を擁してはいるが、かつてのような賑わいは感じられない。カリブのボクシング王国、WBO本部のあるプエルトリコも現在はS・フェザー級のIBF王者、ホセ・ペドラサ（27）が唯一の世界王者という状況だ。昨年のいまごろはミドル級のミゲール・コット（35）、S・フェザー級のローマン・マルチネス（33）、前出のアローヨ（S・フライ級）を加えた4人が頂点に君臨していたことを考えると、やはり寂しい状態といえる。ライト級のホープ、フェリックス・ベルデホ（23）の世界挑戦が待ち遠しいところだ。
こうしたなか、近い将来の国別の勢力図を考える際、参考にしたいのが今年8月にブラジルのリオデジャネイロで開催された五輪の結果である。4年前に金2つを獲得したイギリスは今大会は銀1、銅1に留まった。ロンドンではメダル0だったアメリカは銀1、銅1を獲得したが、重量級（L・ヘビー級、ヘビー級、S・ヘビー級）では地域予選で勝ち残れず、代表を送り込むことさえできなかった。一方、アマチュアのボクシング王国、キューバは金3、銅3をキープ。興味深いのは中央アジアのウズベキスタンが金3、銀2、銅2と大躍進したことである。ゴロフキンを擁する隣国のカザフスタンも金1、銀2、銅1という結果を出している。金1、銀1、銅2のロシアを含め、旧ソ連勢のプロでの台頭と活躍には今後、さらに拍車がかかりそうな気配だ。

Written by ボクシングライター原功