年間を通してテニスを放送!
俳優の工藤阿須加がWOWOWテニス特番にゲスト出演!テニスツアー再開や、全米オープンテニスに臨む錦織圭や大坂なおみへの期待を語る!
新型コロナウイルスの影響のため3月から中断していたテニスツアーが、いよいよ約5カ月ぶりに再開した。そして、8月31日からはグランドスラム『全米オープンテニス』も開催される(WOWOWでは連日独占生中継)。
そこでWOWOWでは、テニスツアー再開と全米オープン開催決定を記念し、特別番組『テニスツアー再開!全米OP開幕!優勝で振り返る錦織圭・大坂なおみ、これまでの偉業』を無料放送した。番組には芸能界きってのテニス通であり、学生時代はテニス漬けだったいう俳優の工藤阿須加がゲスト出演。収録後に、再開されるツアーに対する思い、そして全米オープンの展望について語った。
緊急事態宣言中はドラマの撮影も延期になり、ステイホームを余儀なくされていたという工藤。その間、テニスツアーも中止・延期になっていたが、「テニスに限らずさまざまなスポーツの大会が中止や延期になり、世界的に大変な時期だと思います。しかし、選手やスタッフ、関係者、そしてファンの安全を考えると、苦渋の決断だったと思います」と語る。テニスではやはり、伝統あるウィンブルドンが中止になったのが特に残念だったと言う。
しかし、男子では8月22日から『ウェスタン&サザンオープン』が、女子では8月3日からのイタリアでの国際大会が開かれ、そして8月31日からはグランドスラムの『全米オープンテニス』の開催も決定した。工藤も「長い間待っていたので、楽しみも大きいですね。ツアーが再開されるのは、世界中のテニスファンが待ち望んでいたことだと思います」とツアー再開を素直に喜んでいると言う。
全米オープンは、今年は無観客で開催され、検査の徹底や関係者の人数制限など、万全の感染防止対策が取られる予定で、現在のところ男子では世界ランキング第1位のジョコビッチをはじめ、ズベレフ、チチパスなどの若い世代のスターも出場する予定になっている。女子では、世界ランキング第1位のバーティこそ不参加だが、昨年の全米オープンを制したアンドレスクや、全豪オープン優勝のケニンなど伸び盛りの若手の出場が予定されている。出場するメンバーを見て工藤は、「もちろん、勝ち負けは重要ですが、選手の方たちがのびのびとプレーされることを期待しています。選手のプレーが僕を含め、見ている方たちに希望を与えてくれます」と、全米オープン開催の意義を語る。
ただ、今年は無観客での試合など例年と違う大会になるので、予想外のことも起きるかもしれないと言う。「ベテランの選手はこれまでと違う状況なので、戸惑うこともあるのかと思います。一方、若い選手はこの状況をプラスにとらえて、よりアグレッシブなプレーをしてくるのではないでしょうか。どの選手にもチャンスがあると思います。そして次の世代を担う選手も出てきてほしい」と話す。
日本人選手では、何とも言っても錦織圭と大坂なおみに期待がかかる。錦織は昨年の全米オープンでプレーして以来、肘の故障のためツアーには出場していない。前週に行われるウェスタン&サザンオープンが約1年ぶりのツアー大会になる。「故障明けになりますが、錦織選手がインタビューで話されているように、良い状態になっているようなので安心しました。前週の大会にも出場しますが、全米オープンへの調整の格好の試合になると思います。また、新しいコーチとの成果もそこで見られるのではないかと思います。きっと良い状態で全米オープンに出場してくるのではないかと期待しています」と、昨年末に新しいコーチに就いたマックス・ミルニーの効果も大きいのではないかと予想。続けて「全米オープンは準優勝したこともある相性のいい大会。しかも、得意のハードコート。故障明けでも優勝を狙えるのはないでしょうか」と大きな期待をしていると言う。
一方、大坂選手に対しても、「得意なハードコートの大会ですし、優勝経験者ですから本当に期待できると思います。大坂選手のパワーやスピードのすごさは誰もが認めるところです。他にもすごい選手はいますが、メンタル面が安定すれば、必ず優勝できると僕は信じています」と工藤は話す。「体調の面でも期待できると思います。きっと今まで見たことないようなすごいプレーを見せてくれると思います」と、新たに専属トレーナーに就いた中村豊コーチの存在も大きいと指摘する。
この全米オープンが終了すると、その約2週間後には『全仏オープンテニス』が開催される。本来は4月にクレーシーズンが始まり全仏オープンも5月に開催される予定だったが、今年はかなり変則的なスケジュールになっている。工藤は「選手がどこにピークをもっていくのか、その戦略が楽しみです。全米オープンに合わせる選手もいれば、全仏オープンに合わせる選手もいる。どこに照準を合わせるかが重要になってくる」と指摘する。そして、その分すべての選手に優勝するチャンスがあると言う。
最後にツアー再開に際して、特に注目している点を聞いてみた。「無観客ならではの楽しみ方があると思います。野球でいえば、ボールがグローブに入る音とかベンチからの声とかがすごくよく聞こえます。テニスではポイントごとに漏れるようなちょっとした選手の声や審判とのやりとりが、とても鮮明に聞こえると思うのです。」と語る工藤。そして、「全米オープンをはじめとしてテニスの国際大会も、まずは無観客でスタートするので、テレビを通じての応援になりますが、応援している気持ちは、きっと選手の方たちにも届くと思います。みんなと一緒に力強く応援したいと思います」と、テニス界をみんなで盛り上げていきたいと熱く語った。
工藤阿須加がゲスト出演した『テニスツアー再開!全米OP開幕!優勝で振り返る錦織圭・大坂なおみ、これまでの偉業』は、8月9日(日)夜9時40分からWOWOWライブにてリピート放送する。
<番組情報>
★『全米オープンテニス』
8月31日(月)~9月14日(月)連日独占生中継!
WOWOWプライムWOWOWライブ
★『全仏オープンテニス』
9月27日(日)~10月11日(日)連日生中継!
WOWOWプライムWOWOWライブ
★『男子テニスATPツアー』
8月、9月は下記大会をWOWOWメンバーズオンデマンドにてライブ配信予定!
・「男子テニスATPツアー マスターズ1000 ウェスタン&サザンオープン」 8月22日(土)〜8月28日(金)
・「男子テニスATPツアー マスターズ1000 ローマ」 9月20日(日)〜9月27日(日)
■WOWOW番組オフィシャルサイトでは錦織・大坂の過去試合を無料配信中!(~9/6)
今後もコンテンツを追加予定。詳しくはこちら
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