第334回　17年のテニス界5大トピックス　②

• 2017/12/14
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男子のトップに離脱が相次いだ一方、Next Genが躍進し、大会も成功

　5大トピックスの第2回をお届けします。今回は男子ツアーの話題を2つ。まず、「男子のトップにけが人続出」です。

　けが人の多さというのは今に始まったことではなく、特にシーズン最後のグランドスラムである全米オープンでは毎年、欠場者が増える傾向にありました。ただ、ノバク・ジョコビッチ、アンディ・マレー、スタン・ワウリンカ、錦織圭と、これだけのトップ10プレーヤーがシーズン途中に欠けることは珍しく、全米ではさみしさはありましたね。シーズンは長く、過酷なツアーだなと、引退した今だから思います。
　
　元気な選手は年間30大会以上出場していますし、体力も実力のうちとも言えますが、実はそれほど単純なものでもありません。男女とも上位選手には出場義務が課され、男子ではトップ30がその対象となります。対象選手は翌年、四大大会とは別に、マスターズ1000の8試合＋500の4試合＋出場資格のあるツアー最終戦の計13試合に出場しなければなりません。欠場すればランキングの計算で不利になります。
　休みなく試合に出なければならないので、体力的な負担は大きく、体調のコントロール、ピーキングは簡単ではありません。そこで、選手たちはうまく強弱をつけ、休養も入れながら戦います。もちろんランキングを上げなくてはいけないので、そのバランスが問われます。しかも、スピードとパワーに対応するためにフィジカルの強さが求められ、異なるサーフェスへのアジャストも必要－－と、これがツアーの現状です。
　ともあれ、故障した選手たちが元気に復活してくれることを期待したいですね。
　次のトピックスは「ネクストジェネレーションの活躍と、この世代（21歳以下）を対象としたツアー最終戦Next Gen ATPファイナルズの成功」です。

　まず、この大会が新しいスコアシステムやヘッドセットを使ったコーチングなど、多くの新しいフォーマットを採用していて、おもしろいなと感じました。いい試みだと思いますし、よく採用に踏み切ったなと思います。こうした新ルール、新フォーマットはプレーヤーミーティングでも以前からしばしば話題になっていましたが、なかなか実現には至りませんでした。ここでトライしたというのが興味深いですね。
　大会のプロモーションも上手で、Next Gen、つまり次に注目すべき選手たちの存在をうまく広めていったと思います。
　また、実際に選手たちが役者ぞろいです。出場資格のあったアレクサンダー・ズベレフはATPワールドツアー・ファイナルズに出場するため欠場しましたが、ほかにも注目選手が多かったことが大会の成功につながったと思います。
　彼らに共通するのは、若さの勢いがあり、プレーが攻撃的で、恐怖心がないことでしょう。ズベレフがこの世代の筆頭ですが、アンドレイ・ルブレフ、デニス・シャポバロフは全米オープンでも活躍しました。Next Gen ファイナルズは韓国の錦織圭と言われるチョン・ヒョンが優勝して、ビッグタイトルを手にしました。
　まだグランドスラムで優勝にからむ選手は出ていませんが、18年にはグランドスラムでも上位進出が期待できそうです。


◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報 ◆◆◆

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12月末から開幕するテニスの2018シーズンに向けて、2017シーズンの振り返りや、錦織圭、大坂なおみ、国枝慎吾、上地結衣のドキュメンタリーを放送。
【放送日】12月23日（土・祝）午前11:00～[ＷＯＷＯＷプライム]

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