第333回　17年のテニス界5大トピックス　①

• 2017/12/12
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セレナの出産。オスタペンコとスティーブンスの四大大会初優勝

恒例となった年間5大トピックスを3回に分けて書いていきます（順位はありません）。
　まず、「セレナ・ウイリアムズの出産、結婚、カムバック」です。

　36歳まで現役を続けるだけでも、なかなかできないことです。彼女はデビューも早かったので、20年を超える長い現役生活になっています。テニスに注いできたエネルギーは莫大で、だからこそ、これだけの成績を残し、多くの偉業を達成したのでしょう。その彼女が出産、結婚という人生の大きな転機を経て、さらに現役を続行するというのです。そこに迷いはなく、そうすることが自然な流れだという意味の発言もしています。驚かされましたが、それが彼女らしさなのでしょう。
　妊娠のニュースを耳にしたのは春でしたが、そのときは「あ、これで彼女も女性としての幸せをひとつ手にして、次のステージに進むのかな」と勝手にイメージしてしまいました。今ではそのことが恥ずかしいというか……。リミットを作らないで物事に挑戦する、彼女のスケールの大きさに脱帽しています。
　出産後、もう一度戻ってきたキム（・クライシュテルス）の姿も近くで見ていましたし、近年ではビクトリア・アザレンカもカムバックを果たしました。出産を経て選手として活躍することがどれだけ大変か、私も母になったからこそ感じられることがあります。ただ、年齢的にキムのときはそれほど驚きませんでしたが、それを36歳という年齢で成し遂げようとしているのは驚きです。
　やはりそこは、考え方、物事のとらえ方次第なのか、とあらためて感じました。マルチナ・ナブラチロワさんもその一人ですが、スポーツ界には、女性の生き方として、新たな道を切り開くパイオニアが存在しました。セレナもその一人として、出産してさらにもう一度、現役に戻るというアイディアを提示したのだと思います。そうして、女性アスリートのひとつのロールモデルを確立しようとしているように思います。
　もうひとつ、女子テニスから「オスタペンコとスティーブンスの四大大会初優勝」を選びました。
　エレナ・オスタペンコの全仏オープン優勝は、最近ではなかなか見られない、センセーショナルなものでした。波はあるけれども才能のある選手、という印象はありましたが、あの大舞台で力を出しきった、劇的な初優勝でした。
　感情の起伏の激しい選手でしたが、そのコントロールの仕方とか、向き合い方に成長を感じました。ファミリーボックスにいたアナベル・メディナガリゲスは私も現役時代、一緒に戦った選手ですが、精神的支柱として彼女の存在も大きかったのでしょう。
　決勝ではミスの続く時間帯があり、そこでは誰もがシモナ・ハレプの初優勝を予想したでしょう。ところがオスタペンコは自分のテニスを最後まで貫きました。信じて、やりぬく力が招いた優勝だったと思います。
　全米オープンで初優勝を飾ったのがスローン・スティーブンス。複数のけがと苦しいリハビリを乗り越えての優勝でした。彼女が過ごしてきた時間が過酷であっただけに、多くの人、多くの選手に勇気を与えた優勝だったと思います。
　故障明けでしたが、調子を戻し、前哨戦でも好成績を挙げていました、その自信があったとはいえ、グランドスラムのタイトルを取り切るにはまた違ったプレッシャーがあったはずです。そこをうまくコントロールしたと思います。
　マディソン・キーズとの決勝はやや一方的な展開になりました。けがを克服した選手同士の対戦で、そのことも互いによく理解していただけに、難しさもあったと思いますが、冷静に、彼女らしく戦ったと思います。試合後の、涙を流しながらの抱擁には感動しましたね。


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