第331回　エキシビションマッチの楽しみ方

• 2017/11/24
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選手たちが公式戦では見せることのない表情を見せてくれます

今年も日清食品ドリームテニスARIAKEの季節になりました。ダニエル太郎、大坂なおみ、車いすテニスの上地結衣、Next Gen ATPファイナルズを制したチョン・ヒョン（韓国）、スペシャルゲストとして登場する錦織圭の各選手、さらに錦織選手のコーチであるマイケル・チャン、9月に現役を引退した伊達公子さん、松岡修造さんなど今回も豪華な顔ぶれです。
　エキシビションマッチと公式戦との一番の違いは、普段は真剣勝負で怖い顔をしてコートに立っている選手たちが、試合ではなかなか見ることのできない顔を見せてくれることでしょう。笑顔あり、トークあり。リラックスしている中で、公式戦ではめったに見られないスーパーショットが出てくるのも楽しみです。
　
大坂選手は独特のキャラクターの持ち主です。コート上のイメージと違って、シャイで口数は少ないのですが、独特のユーモアというか、独自の空気感、面白さを持っていると思います。普段はなかなか見ることができない部分ですが、このエキシビションではそこもしっかり見られるでしょう。

　 マイケルはまず、人として素晴らしいですし、コーチとしても錦織選手をトップに引き上げた実績がありますが、それに加えて、こうしたイベントでは人を喜ばせるのがすごく上手です。パフォーマーでありエンターティナー。普段からトレーニングしているので、技術を披露することもできますし、ユーモアのセンスがあって、ジェスチャーとか仕草がすごくおもしろいですよね。
　現役時代の彼を知っている方にはそんなイメージはないと思うのですが、ご覧になれば、ギャップに驚かされると思います。本当に多才で、同じプロとして頭が下がります。彼のそういう一面も、有明の観客の皆さん、視聴者の皆さんに楽しんでいただきたいですね。
　
普段、車いすテニスの試合を見る機会のない方にはぜひ、上地選手のプレーを見ていただきたいですね。車いすテニスは私も体験させてもらったことがありますが、チェアを操作してボールに入る動きひとつとっても、信じられないような技術です。高いボールの処理も難しいですし、サーブも低い打点から打つわけで、技術を要するショットです。彼女たちがこれを瞬時にやっているかと思うと、神ワザの域だと感じます。まずはそうした一つ一つの技術を見てもらいたいですね。

　錦織選手に久々に会えるのも観客と視聴者の皆さんには楽しみだと思います。コートでボールを打つかどうかはわかりませんが、スペシャルゲストとして、トークはもちろん、色々な趣向で皆さんを楽しませてくれるでしょう。
　
エキシビションと言えば、来シーズン開幕早々にオーストラリアで開催される国別対抗のエキシビションマッチ、ホップマンカップに日本から大坂選手と杉田祐一選手が出場します。エキシビションマッチとは言え、全豪オープンの前哨戦として定着しているので、毎年この大会には有力選手が顔をそろえます。大会のオーガナイズや選手への対応も素晴らしく、観客も大勢集まります。
　選手たちのオフの顔が見られるのがドリームテニスですが、こちらは四大大会を前に真剣モードのプレーが見られるエキシビションです。


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