激闘型ファイター VS KO率8割の強打者
元王者同士のサバイバルマッチ

元WBA世界ライト級王者ブランドン・リオス（28＝アメリカ）は昨年3月、マイク・アルバラード（アメリカ）とのWBO世界S・ライト級暫定王座決定戦で判定負け。11月には元6階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）にも判定で敗れ、2戦続けて勝利を逃している。人気があるため世界戦線には踏みとどまっているが、ここでも敗れるようなことがあると完全脱落となってしまう。過去に何度か体重に関するトラブルを起こしてきたこともあり、現在はウェルター級まで体重を上げて捲土重来を期している。リオスのボクシングは攻撃偏重といってもいいだろう。正面から相手に圧力をかけ、強引に接近を図り左右のパンチを叩きこむ。いたってクラシカルでシンプルなボクシングといえる。それを支えているのは旺盛なスタミナと並外れたタフネスだ。7回TKO勝ちを収めたアルバラードとの初戦（12年10月）では壮絶な打撃戦を展開し、年間最高試合の声も出たほどだった。反面、アルバラードとの再戦とパッキャオ戦では相手に研究され、持ち味を封じられて敗れている。「考えるファイター」になれるかどうかが今後の成否のカギといえる。

対するディエゴ・チャベス（28＝アルゼンチン）は「LA JOYA」（宝石）のニックネームを持っている。12年7月、デビューから21連勝（17KO）で暫定王座を獲得し、2ヵ月後には初防衛にも成功。さらなる飛躍が期待されたが、昨年7月にキース・サーマン（アメリカ）に10回KO負けを喫し、暫定王座を失った。今年2月には自国アルゼンチンで再起戦に臨み、3回TKO勝ちを収めている。
左ジャブを突いて煽り、被せるような右ストレート、返しの左フックと矢継ぎ早にパンチを繋いでいくタイプだ。リオスほどではないが、このチャベスも好戦的な一面を持っており、必要に応じて打撃戦もこなす。

ともに攻撃力には自信を持っているだけに、序盤から激しい主導権争いが展開されそうだ。リオスが仕掛け、チャベスが折々で打撃戦に応じるというパターンが予想される。ライト級時代は馬力と手数で相手をねじ伏せていたリオスだが、その無骨でシンプルな戦闘スタイルがウェルター級でも通用するのかどうか。リオスとチャベスの近い将来だけでなく、スター選手が集うウェルター級戦線の今後を占う意味でも注目の一戦といえる。

 

Written by ボクシングライター原功

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