25歳の“装甲戦車”　vs　38歳の“サイクロン”
昇竜のデービスがベテランを粉砕か

2020/02/07

　スーパー・フェザー級でＩＢＦ王座とＷＢＡスーパー王座を獲得したジャーボンテイ・デービス（25＝アメリカ）が、近未来のワシル・ロマチェンコ（31＝ウクライナ）戦を見据えてライト級に転向。その初戦となるＷＢＡ世界ライト級王座決定戦で元世界３階級制覇王者のユリオルキス・ガンボア（38＝キューバ）と対戦する。ロマチェンコがＷＢＡスーパー王座、ＷＢＣフランチャイズ（特権）王座、ＷＢＯ王座を占めるなか、順当にデービスが対抗王者となるのか、それとも「サイクロン（熱帯低気圧、嵐）」の異名を持つガンボアが割って入るのか。
　デービスは12年の全米ゴールデングローブ大会で優勝するなどアマチュアで220戦205勝15敗の戦績を残し、13年２月に18歳でプロ転向を果たした。以後、７年間に23戦全勝（22ＫＯ）という驚異的なレコードを収めている。ちなみに唯一の６回判定勝ち試合でも２度のダウンを奪っている。出世は早く、17年１月にホセ・ペドラサ（プエルトリコ）を７回ＴＫＯで下してＩＢＦ世界スーパー・フェザー級王座を獲得。初防衛戦では相手国イギリスに乗り込み、指名挑戦者を３回ＴＫＯで一蹴した。
　ところがＶ２戦を前に計量で体重オーバーというミスを犯し、戦う前に王座を剥奪されてしまう。奔放な天才型にありがちな自滅行為といえよう。それでも次戦で再び戴冠のチャンスが巡ってくるのだから幸運の持ち主でもある。いや、フロイド・メイウェザー・プロモーションズの陰の力と言った方がいいか。ともかく18年４月のヘスス・クェジャル（アルゼンチン）戦で３回ＴＫＯ勝ちを収めたデービスはＷＢＡスーパー王座で返り咲きを果たした。初防衛戦では元２階級制覇王者のウーゴ・ルイス（メキシコ）を179秒で撃沈。Ｖ２戦では83パーセントのＫＯ率を誇ったリカルド・ヌネス（パナマ）を２回ＴＫＯで退けた。
　「TANK（装甲戦車）」というニックネームを持つサウスポーのデービスは身長166センチと小柄だが、踏み込みの速さとハンドスピードを生かして相手を追い込み、中近距離からパワフルで回転の効いた左右のパンチを叩きつけて攻め落としてしまう。計量失敗の試合を含め６度の世界戦はすべて８回以内のＫＯで終わらせている。

　厳しい戦いが予想されているガンボアは、アマチュア時代に04年アテネ五輪フライ級で金メダルを獲得している。ちなみに、このころデービスは10歳にも満たない少年だった。アマチュアで245戦230勝15敗（144戦122勝19敗３分説もある）の戦績を残したガンボアは、亡命後の07年４月にプロとしてのキャリアをスタートさせた。そして２年後にはＷＢＡ暫定世界フェザー級王座を獲得（のちに正王者に昇格）と、こちらも出世は早かった。その後、スーパー・フェザー級とライト級でも暫定王座を獲得し、３階級制覇王者の仲間入りを果たしている。
　ただ、デービスと比べてプロ生活が長いこともあって挫折も経験済みだ。６年前にはテレンス・クロフォード（アメリカ）に９回ＴＫＯ負け。ブランクを挟んで17年５月には格下と見られたロビンソン・カステジャノス（メキシコ）にも敗れた（７回終了ＴＫＯ負け）。ビジネス面での摩擦も多く、プロモート会社もいくつか変わった。それでも最近は４連勝と復調しており、デービス対ヌネスの前座では元世界王者のローマン・マルチネス（プエルトリコ）に２回ＫＯ勝ちを収めて存在感を示している。通算戦績は32戦30勝（18ＫＯ）２敗。身長166センチ、リーチ165センチと小柄ながら好戦的なスタイルのためか不用意に被弾してダウンを喫することも多く、安定感には欠ける。
　ともにスピードもパンチ力もあるが、踏み込みの速さやパンチの回転力、ディフェンス力ではサウスポーのデービスが勝っている。そうした利点を生かしてデービスが早い段階で主導権を握るようだと一方的な展開になる可能性が高い。ガンボアが耐久力に課題を抱えているだけに早い決着も考えられる。ガンボアとしては序盤でデービスにダメージを与え、相手の焦りを誘いたいところだが……。

ライト級トップ戦線の現状

ＷＢＡ　ＳＣ　：ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）
ＷＢＡ　　　　：空位
ＷＢＣ　ＦＣ　：ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）
ＷＢＣ　　　　：デビン・ヘイニー（アメリカ）
ＩＢＦ　　　　：テオフィモ・ロペス（アメリカ）
ＷＢＯ　　　　：ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）

　実績や現時点での総合力では３団体のベルトを持つ技巧派サウスポー、ワシル・ロマチェンコ（31＝ウクライナ）が群を抜いている。ただ２月17日に32歳になるため、今後は微妙な衰えという内敵との戦いが待っているといえそうだ。
　さらに、ここに来て手強い外敵の台頭も顕著になってきた。その筆頭が昨年12月にリチャード・コミー（32＝ガーナ）を衝撃的な２回ＴＫＯで斬って落としたＩＢＦ新王者のテオフィモ・ロペス（22＝アメリカ）だ。15戦全勝（12ＫＯ）のロペスはロマチェンコに統一戦を呼びかけており、早ければ５月にも実現の可能性が出てきた。
　昨年９月にＷＢＣ暫定王座を獲得し、ロマチェンコの“フランチャイズ（特権）王者”へのスライドに伴い正王者に昇格したデビン・ヘイニー（21＝アメリカ）も楽しみな選手だ。ただし、ヘイニー（24戦全勝15ＫＯ）は戴冠から２ヵ月足らずで初防衛を果たしたものの、その試合で痛めた右肩を手術したため戦線離脱中でもある。これを受けＷＢＣはハビエル・フォルトゥナ（30＝ドミニカ共和国）とルーク・キャンベル（32＝イギリス）で王座決定戦を計画している。サウスポー同士のカードだが、フォルトゥナが勝てばフェザー級、スーパー・フェザー級と合わせて３階級制覇となる。12年ロンドン五輪金メダリストのキャンベルが勝てば３度目の世界挑戦で初戴冠となる。
　今回、ユリオルキス・ガンボア（38＝キューバ）とＷＢＡ王座を争うジャーボンテイ・デービス（25＝アメリカ）もロマチェンコを脅かす存在になりつつある。ロマチェンコと同じサウスポーだが、強打という点では23戦全勝（22ＫＯ）のデービスに軍配が挙がる。
　まだ世界王座こそ獲得していないが、破壊的な右ストレートが魅力の19戦全勝（16ＫＯ）のライアン・ガルシア（21＝アメリカ）もスター候補生だ。
　22歳のロペス、21歳のヘイニー、25歳のデービス、21歳のガルシア――この若武者４人のさらなる出世争いは楽しみだ。
　このほかベテランの域に入ってきた元世界３階級制覇王者のホルヘ・リナレス（34＝帝拳）、マニー・パッキャオ（フィリピン）のスパーリング・パートナーを務めてきたＷＢＯ５位、ジョージ・カンボソス（26＝オーストラリア）、11戦全勝（９ＫＯ）の吉野修一郎（28＝三迫）らにも注目したい。

37歳の現王者　vs　36歳の元王者
オッズは５対２でジャック有利

　昨年８月、10対１という不利のオッズをひっくり返し、マーカス・ブラウン（アメリカ）を８回負傷判定で破ったジャン・パスカル（37＝ハイチ／カナダ）が、３代前の王者でもあるバドゥ・ジャック（36＝スウェーデン）を相手にＷＢＡ世界ライト・ヘビー級王座の初防衛戦に臨む。オッズは５対２でジャック有利と出ているなか、パスカルは再び不利の予想を覆すことができるか。
　パスカルはカリブ海のハイチ出身だが、幼少期に家族でカナダに移住。13歳のときにボクシングを始め、カナダ代表として04年アテネ五輪にも出場した実績を持っている。アマチュアで121戦（103勝18敗）したあと05年にプロデビューし、15年間で42戦34勝（20ＫＯ）６敗１分１無効試合の戦績を残している。この間、09年から11年にかけてＷＢＣ世界ライト・ヘビー級王座に君臨し、４度の防衛を果たした。無冠に戻ったあとは返り咲きを狙って３度の挑戦を試みたが失敗。こうしたなか臨んだブラウン戦では３度のダウンを奪ってポイントを稼ぎ、相手の負傷による判定勝負で戴冠を果たした。そのときは暫定王者だったパスカルだが、ドミトリー・ビボル（キルギス／ロシア）のスーパー王者へのスライドに伴い正王者に昇格した。
　挑戦者の立場にまわったジャックも元五輪戦士だ。こちらは父親の出身国である西アフリカのガンビア代表として08年北京大会に出場したが、ミドル級初戦で敗退した。175戦150勝25敗のアマチュア戦績を残して09年にプロ転向を果たし、12年からはフロイド・メイウェザー・プロモーションズに所属している。15年４月にＷＢＣ世界スーパー・ミドル級王座を獲得し、際どい勝負を潜り抜けて３度の防衛に成功。王座を返上して転向したライト・ヘビー級では17年８月にＷＢＡ王座を獲得したが、これもあっさりと放棄している。19年１月、ＷＢＡ暫定王座の決定戦に出場したが、大差の判定で敗れた。今回のパスカル戦は再起をかけた試合でもある。
　攻撃型のパスカルが振りの大きなパンチで仕掛け、テクニカルに戦うことが多いジャックが迎え撃つ展開が予想される。下馬評はブラウン有利と出ているが、元王者は打たれ脆い面もあるだけに絶対の信用はおけない。強引に押し込むパスカルがポイントを拾っていく可能性も十分にありそうだ。

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オッズは５対２でジャック有利

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