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３階級を制覇した絶対王者のＶ３戦
挑戦者は五輪２度出場経験者

2019/12/06

　ライト級でＷＢＯ王座を獲得後に転向したスーパー・ライト級では主要４団体すべての王座を獲得。さらに体重を上げ、いまはウェルター級でＷＢＯ王座に君臨する「ハンター」、テレンス・クロフォード（32＝アメリカ）が、１位のエギディウス・カバラウスカス（31＝リトアニア）を相手に３度目の防衛戦に臨む。井上尚弥（大橋）やワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）、サウル・カネロ・アルバレス（メキシコ）らと体重無差別の最強ランキング「パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ）」のトップを争う絶対王者が、指名挑戦者を相手にどんなパフォーマンスを見せるのか要注目だ。

13度の世界戦で全勝　直近は６連続ＫＯの王者

　70戦（58勝12敗）を経験したアマチュア時代には国際的な活躍はなかったクロフォードだが、プロ転向後は大出世したといっていいだろう。デビューした08年秋に頭部に銃弾を受けたことがあるために大事をとったわけではなかろうが、12年までは比較的イージーな相手との対戦が続いたクロフォードだが、13年から強豪との手合わせが増えた。それらをクリアし、14年３月には敵地イギリスに乗り込んでＷＢＯ世界ライト級王座を獲得。初防衛戦では出身地のネブラスカ州オマハで42年ぶりとなる世界戦を行い、ユリオルキス・ガンボア（キューバ）に９回ＴＫＯ勝ちを収めた。
この勝利がクロフォードの自信をアップさせ、才能を一気に開花させたように思える。
左右どちらの構えでも同じように戦うことができ、最近は経験を積むごとに高い次元で安定感を増している印象だ。
以下はクロフォードの全世界戦の相手と結果だ。

14年３月	リッキー・バーンズ（イギリス）（ＷＢＯ世界ライト級王座獲得）	〇12回判定
14年６月	ユリオルキス・ガンボア（キューバ）	〇９回ＴＫＯ　防衛①
14年11月	レイムンド・ベルトラン（メキシコ）	〇12回判定　防衛②　返上
15年４月	トーマス・デュロルメ（プエルトリコ）（ＷＢＯ世界スーパー・ライト級王座獲得）	〇６回ＴＫＯ
15年10月	ディエリー・ジャン（ハイチ／カナダ）	〇10回ＴＫＯ　防衛①
16年２月	ヘンリー・ランディ（アメリカ）	〇５回ＴＫＯ　防衛②
16年７月	ビクトル・ポストル（ウクライナ）（ＷＢＣ世界スーパー・ライト級王座獲得）	〇12回判定　　防衛③
16年12月	ジョン・モリナ（アメリカ）	〇８回ＴＫＯ　防衛④
17年５月	フェリックス・ディアス（ドミニカ共和国）	〇10回終了ＴＫＯ　防衛⑤
17年８月	ジュリウス・インドンゴ（ナミビア）（ＷＢＡ、ＩＢＦ世界スーパー・ライト級王座獲得）	〇３回ＫＯ　　防衛⑥　返上
18年６月	ジェフ・ホーン（オーストラリア）（ＷＢＯ世界ウェルター級王座獲得）	〇９回ＴＫＯ
18年10月	ホセ・ベナビデス（アメリカ）	〇12回ＴＫＯ　防衛①
19年４月	アミール・カーン（イギリス）	〇６回ＴＫＯ　　防衛②

　３階級にわたって計13度の世界戦を行い、13勝（10ＫＯ）という高いＫＯ率を残している。注目すべきは直近の６試合すべてをＫＯで片づけている点だ。三十路に入り円熟期を迎えた感がある。

アマチュアで300戦を経験しているカバラウスカス

　挑戦者のカバラウスカスはプロボクシングでは珍しい北欧のリトアニアで生まれ育ち、現在はアメリカのカリフォルニア州オックスナードに住んでいる。プロでの実績ではクロフォードに後れをとっているカバラウスカスだが、アマチュア時代の実績では大きく上回っている。08年北京五輪と12年ロンドン五輪に出場したほか世界選手権には３度出場しており、09年大会はライト・ウェルター級ベスト８、11年大会ではウェルター級で３位に食い込んだ。カバラウスカスによると「アマチュアでは300回ほどリングに上がり、およそ260勝40敗という戦績を残した」ということだ。
　13年３月、アメリカのカリフォルニア州カーソンで行われたティモシー・ブラッドリー（アメリカ）対ルスラン・プロボドニコフ（ロシア）のＷＢＯ世界ウェルター級タイトルマッチの前座でプロデビュー。余談だが、この日はオスカル・バルデス（メキシコ）、アンディ・ルイス（アメリカ）、ジェシー・マグダレノ（アメリカ）、ジェシー・バルガス（アメリカ）と、のちの世界王者が４人も前座に出場している。
　２戦目から11連続ＫＯ勝ちを収めるなど順調に白星を重ねたカバラウスカスはＮＡＢＦ北米王座を獲得後、18年２月には元世界王者のダビド・アバネシャン（ロシア）に６回ＴＫＯ勝ちを収め、その９ヵ月後にはＷＢＡ８位にランクされていたロベルト・アリアザ（ニカラグア）に３回ＫＯ勝ち。この試合でＷＢＯインターコンチネンタル王座を獲得したことでＷＢＯ１位にランクアップした。

クロフォードが圧倒的有利だが…油断は禁物

　両者の戦闘スタイルは対照的だ。スピードとスキル、柔軟性に富んだクロフォードに対し、カバラウスカスは柔軟性と器用さに欠ける傾向があり、腕力で押し込むようなボクシングを身上としている。前哨戦となった今年３月のレイ・ロビンソン（アメリカ）戦ではサウスポーの相手に苦しんでおり、攻略のヒントを王者に与えてしまったといえるかもしれない。
　プロでの経験値で大きく勝っているクロフォードがスピードと巧みな位置どりで挑戦者をコントロールし、ポイントを重ねていく姿がイメージできる。十分に引きつけたうえで左ストレートや右フックのカウンターをボディ、顔面に合わせダメージを与えていきそうだ。そうなった場合はカバラウスカスがどこまで耐えられるかが焦点になるかもしれない。
　もしも大番狂わせが起こるとしたら、挑戦者が飛び込みながら打ち込む右が命中した場合だろう。カバラウスカスはチャンスをつかんだら一気に畳みかけるタイプだけに、クロフォードも油断は禁物だ。

＜資料1＞TALE　OF　THE　TAPE　両選手の体格比較

名前

クロフォード

カバラウスカス
生年月日／年齢

1987年９月28日／32歳

1988年６月29日／31歳
出身地

オマハ（米国ネブラスカ州）

カウナス（リトアニア）
アマチュア実績

07年全米選手権３位など

06年世界選手権出場
08年北京五輪出場
09年世界選手権出場（LW級８強）
11年世界選手権Ｗ級３位
12年ロンドン五輪出場
アマチュア戦績

70戦58勝12敗

約300戦約260勝約40敗
プロデビュー

08年３月

13年３月
獲得王座

ＷＢＯライト級王座
ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ
ＷＢＯＳライト級王座
ＷＢＯウェルター級王座
プロ戦績

35戦全勝（26ＫＯ）

22戦21勝（17ＫＯ）１分
KO率

74％

77％
世界戦の戦績

13戦全勝（10ＫＯ）
身長／リーチ

173センチ／188センチ

175センチ／180センチ
戦闘タイプ

左ボクサーファイター型
（右構えにスイッチすることも）

右ボクサーファイター型
ニックネーム

「ハンター」

「ミーン・マシーン」
トレーナー

ブライアン・マッキンタイア

マルコス・コントレラス

ウェルター級トップ戦線の現状

ＷＢＡ　ＳＣ　：マニー・パッキャオ（フィリピン）
ＷＢＡ　　　　：アレクサンダー・ベスプーチン（ロシア）
ＷＢＣ　　　　：エロール・スペンス（アメリカ）
ＩＢＦ　　　　：エロール・スペンス（アメリカ）
ＷＢＯ　　　　：テレンス・クロフォード（アメリカ）

　17階級のなかで最も熾烈な戦いが繰り広げられているクラスといっていいかもしれない。バンタム級やヘビー級もトップ選手同士の直接対決が盛んに行われているが、このウェルター級は世界的なスター選手の絶対数という点で群を抜いている。６階級制覇を成し遂げているＷＢＡスーパー王者のマニー・パッキャオ（41＝フィリピン）、パウンド・フォー・パウンド上位常連のＷＢＯ王者テレンス・クロフォード（32＝アメリカ）、この両雄に勝るとも劣らぬ評価を得ているＷＢＣ、ＩＢＦ２団体統一王者エロール・スペンス（29＝アメリカ）。この３人が主役といっていいだろう。クロフォードだけ契約しているプロモーターが異なるため総当たり戦は難しいかもしれないが、その壁を乗り越えて注目ファイトを実現させてほしいものだ。
　返り咲きを狙う実力派の元王者が多いのも、この階級の特徴といえよう。ショーン・ポーター（32＝アメリカ）、ダニー・ガルシア（31＝アメリカ）、キース・サーマン（31＝アメリカ）、下の階級から上げてきたマイキー・ガルシア（31＝アメリカ）、セルゲイ・リピネッツ（30＝カザフスタン／ロシア）が控えているのだ。
　このほか、クロフォードに挑むエギディウス・カバラウスカス（31＝リトアニア）、ＩＢＦの指名挑戦権を持つクドラティロ・アブドカホロフ（26＝ウズベキスタン）、ポーターと互角の戦いをしたヨルデニス・ウガス（33＝キューバ）らにも注目していきたい。

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