ボクシング

思い出の地 キシミーでＶ２戦に臨む伊藤
挑戦者は長身サウスポーの五輪戦士

• 2019/05/17
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　昨年７月、アメリカのフロリダ州キシミーで行われたＷＢＯ世界スーパー・フェザー級王座決定戦でクリストファー・ディアス（24＝プエルトリコ）に大差の判定勝ち、戴冠を果たした伊藤の２度目の防衛戦。会場こそ10ヵ月前のキシミー・シビック・センターとは異なるオセオラ・ヘリテージ・パークだが、王座を獲得した験のいい地でベルトを守ることができるか。挑戦者のジャメル・へリング（33＝アメリカ）はアマチュア時代に12年ロンドン五輪に出場した実績を持つ長身サウスポーで、好機には回転の速い連打を叩き込んでくる危険な相手だ。伊藤にとっては真価が問われる試合といえる。

10ヵ月前 世界戦の大舞台で殻を破った伊藤

　伊藤はアマチュア経験がないまま09年５月にプロデビューした。今回の試合日（日本時間26日）初陣からちょうど10年の節目となる。２戦目を前に交通事故に遭いブランクをつくったが、12年に全日本新人王に輝いたあと東洋太平洋王座（15年）とＷＢＯアジアパシフィック王座（16年）を獲得し、10ヵ月前に世界の階段を頂点まで駆け上がった。戦績は27戦25勝（13ＫＯ）１敗１分。ＫＯ率は48パーセントだが、右ストレートの破壊力はその数字以上のインパクトがある。唯一の黒星は15年２月、サウスポーの技巧派、当時の日本スーパー・フェザー級王者、内藤律樹（Ｅ＆Ｊカシアス）に競り負けた（10回判定負け）ものだが、以後は９連勝（６ＫＯ）と好調を維持している。
　特に世界王座を獲得したディアス戦では序盤から積極的に飛ばし、４回には右を連発してダウンも奪っている。ルーキー時代から卓越した運動神経と勘の良さには定評があったが、自分から試合をつくりにいくことが少なく勝ち味が遅いと言われていたが、大舞台でひと皮むけた印象を与えたものだ。昨年12月の初防衛戦では指名挑戦者のエフゲニー・チュプラコフ（ロシア）を相手に７回ＴＫＯ勝ちを収め、鬼門を突破した。序盤は接近してくる挑戦者を持て余すシーンもあったが、中盤に入ってからは一方的に打ちまくるという快勝に近い内容だった。今回の試合に向け伊藤は４月10日に日本を発ち、ロサンゼルスでスパーリング中心のトレーニングを続けている。

オーソドックス相手には負けていないヘリング

　挑戦者のヘリングは2001年、15歳のときにボクシングを始めた。初めての敗北はダニエル・ジェイコブス（アメリカ＝前ＩＢＦ世界ミドル級王者）に喫したものと伝えられる。アマチュアボクサーを続けながら海兵隊に所属したヘリングはイラクに２度派遣されたことがあるという。海兵隊の標語でもある「Semper　Fi（センパー・ファーイ＝常に忠誠を）」というニックネームは、そこから付けられたもののようだ。
アマチュア戦績は92戦78勝14敗で、ハイライトは12年ロンドン五輪に出場したことであろう（ライト・ウェルター級１回戦敗退）。そのほか全米選手権では12年に優勝、09年と11年はベスト８入りしている。
　五輪から４ヵ月後の12年12月にプロ転向を果たし、４年間に15連勝（８ＫＯ）をマークしたが、16年７月には世界挑戦経験者のデニス・シャフィコフ（ロシア）に初黒星を喫した。２回にダウンを喫したうえポイントでも大量リードを許す苦しい展開のすえ10回にセコンドが棄権を申し入れるという完敗だった。試合後、へリングは２回に右手、４回に左手を痛めたと明かしている。その13ヵ月後、ヘリングはラダリウス・ミラー（アメリカ）に10回判定負けを喫した。ちなみにシャフィコフ、ミラーはともにサウスポーだ。つまりへリングは右構えの相手にはプロでは負けていないことになる。もうひとつ加えるならロンドン五輪の初戦で敗れたダニヤル・エレウシノフ（カザフスタン＝16年リオデジャネイロ五輪金）もサウスポーだ。左同士の戦いは不得手だが、右構えの選手相手には絶対の自信があるタイプなのかもしれない。
　ヘリングは178センチの長身サウスポーで、ワンツーを繰り出したあと距離を詰めて腕を折り畳んで左アッパー、右フックで追撃してくることが多い。チャンス時には連打の回転が上がるので、伊藤は十分な注意が必要だ。昨年、トップランク社と契約を交わしてからは３連勝（１ＫＯ）と好調なのもプラス材料といえよう。戦績は21戦19勝（10ＫＯ）２敗。ＫＯ率は伊藤と同じ48パーセントだ。
　余談だが、５人の子供の父親でもあるヘリングは、第３子だった娘アリヤナちゃんを生後２ヵ月でSIDS（乳幼児突然死症候群）のため亡くしている。奇しくも試合の日はその亡き娘の10回目の誕生日でもある。挑戦者は「私にとって５月25日は特別な日なんだ」と話している。

序盤から激しい主導権争いか

　伊藤は10回戦に上がってからサウスポーとは５戦して４勝（４ＫＯ）１敗という戦績を残している。敗れた内藤戦でも互角に近い内容だったことを考えるとサウスポーが苦手というわけではなさそうだ。ただ、相手がオリンピックに出場した実績を持つ長身サウスポーとなると、過去の対戦相手とは別の次元で考えなくてはなるまい。
伊藤の対応力があらためて試される試合といえる。
　まず気になるのは、ヘリング相手にも有効な左ジャブを差し込んで伊藤が先手を取れるかどうかという点だ。仮に左ジャブが機能しなかったとしても右ストレートをリードブロー代わりにして攻めるパターンを見つけることができれば主導権を手繰り寄せることはできよう。逆にヘリングの動きに戸惑いを見せ、攻撃を躊躇して後手にまわる展開になると伊藤は厳しい戦いを強いられる可能性がある。
　早い段階でペースを握って引き離していきたいという思いは両者に共通したものであろう。特に「海外で結果を出すことがスターへの第一歩。世界にアピールしたい」と意気込む伊藤が初回から飛ばすことは十分に考えられる。「５月25日は特別な日」と位置づけるヘリングもハイペースで入る可能性がある。序盤から激しい先手争いが展開されそうだ。