ボクシング

Ｖ９の“スーパーマン”　vs　15戦全勝の暫定王者
序盤から緊迫した展開か

• 2019/01/25
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　10度目の防衛を狙う正規王者のアドニス・スティーブンソン（41＝ハイチ／カナダ）と、2018年３月に暫定王者になったオレクサンダー・グボジーク（31＝ウクライナ）が、団体内の王座統一をかけてカナダのケベック市で拳を交える。実績ではサウスポーのスティーブンソンが大きく勝るが、グボジークには勢いがある。総合的な現在の戦力は五分といえる。
　13年６月、チャド・ドーソン（アメリカ）を左の一撃で76秒ＫＯに屠り35歳で戴冠を果たしたスティーブンソンは、５年半の間に９度の防衛を果たしてきた。そのうち６度はＫＯ（ＴＫＯ）によるものだ。特筆すべきは、フィニッシュ、あるいはダウンを奪ったパンチのほとんどが左ストレートである点だ。カナダ版の「ゴッドレフト」といってもいいだろう。約79.3キロを体重上限とするライト・ヘビー級のなかでは身長180センチと小柄な部類に入るスティーブンソンだが、モーションなしで打ち込む左は速くて正確、そして破壊力がある。自ら踏み込んで当てる場合が多いが、カウンターで合わせるスキルも持っている。ただ、15年以降は試合間隔があき気味なのに加えＶ９戦では２階級制覇の実績を持つバドゥ・ジャック（35＝スウェーデン）と引き分けるなど、近況は必ずしも芳しいとはいえない。
　スティーブンソンがジャック戦を優先させたことで指名防衛戦が先延ばしになったため、ＷＢＣが設けたのが暫定王座だった。３月に行われた暫定王座決定戦で、２位のグボジークは10位のメディ・アマー（36＝フランス）に12回判定勝ち、スティーブンソンの対抗王者になった。
　グボジークはアマチュア時代に09年と11年の世界選手権に出場しているほか12年ロンドン五輪ではライト・ヘビー級で銅メダルを獲得している。スティーブンソンもアマチュア時代に05年世界選手権に出場（ミドル級１回戦敗退）しているが、アマチュア時代の実績ではグボジークが上回っている。トップランク社とプロモート契約を交わして14年４月にプロデビューしたグボジークは16年以降、ナジブ・モハメッディ（フランス）、トミー・カーペンシー（アメリカ）、アイザック・チレンバ（マラウィ／南アフリカ）といった世界挑戦経験者、さらに元世界ランカーのユニエルスキ・ゴンサレス（キューバ）、クレイグ・ベイカー（アメリカ）らを連破。そして15戦目で暫定王座を射止めた。
　「ネイル（釘、仕留める男）」というニックネームを持つグボジークはワンツーと左フックを主武器とする正統派の強打者で、暫定王座を獲得するまで８連続ＫＯ勝ちをマークしていた。ただ、５試合前のカーペンシー戦ではサウスポーの右フックを浴びて初回にダウンを喫するなど不安定な面もある。
　左に一撃ＫＯの破壊力を秘めたサウスポーのスティーブンソンと、威力のある右ストレートと左フックを持つグボジーク。総合力は互角だが、近況で勝る暫定王者が13対８で有利というオッズが出ている。ただし、スティーブンソンが前半に強みを発揮する傾向があるため、グボジークは慎重なスタートを強いられそうだ。序盤から緊迫した展開が予想される。

安定王者ラミレスのＶ５戦
１年３ヵ月ぶりの再戦で雪辱期すハート

　2016年４月にアルツール・アブラハム（38＝アルメニア／ドイツ）を12回判定で下して王座についたヒルベルト・ラミレス（27＝メキシコ：38戦全勝25ＫＯ）の５度目の防衛戦。今回の挑戦者、ジェシー・ハート（29＝アメリカ：26戦25勝21ＫＯ１敗）とは１年３ヵ月前のＶ２戦で拳を交え、２回にダウンを奪って小差の判定勝ちを収めている。ラミレスが返り討ちにするのか、それともハートが雪辱と戴冠を果たすのか。今回も接戦が予想される。
　身長189センチ、リーチ191センチと体格に恵まれているサウスポーのラミレスは、足をつかいながら右ジャブ、左ストレート、右フックとパンチを繋いでポイントを重ねる試合が多い。戴冠の３試合前までは30戦全勝（24ＫＯ）と80パーセントのＫＯ率を誇ったが、以後は５度の世界戦を含めて８戦全勝（１ＫＯ）と極端にＫＯが減っている。相手のレベルの問題もあるが、ラミレスの戦い方が慎重になっていることは否めない。その分、安定感は抜群だ。懐の深さを生かしたスタイルを確立した印象さえある。
　そのラミレスに最も過酷な戦いを強いたのが今回の挑戦者、ハートだ。17年９月の初戦では２回に右フックから左アッパーを浴びて喫したダウンが勝敗を分けるかたちになったが、採点は115対112（二者）、114対113と小差だった。ハートにとっては「ダウンがなければ」「もう少し積極的に攻めていれば」と悔やまれる一戦だ。ハートは身長191センチ、リーチ197センチとラミレスを上回る体格の持ち主で、ＫＯ率も81パーセントと王者よりも高率だ。切り札の右ストレートに加え中近距離では左右のアッパーも繰り出してＫＯの山を築いてきた。ラミレスに敗れてからは３連続ＴＫＯ勝ちを収めており、自信と調子を取り戻している。
　初戦ではラミレスがプレッシャーをかけ、ハートが足をつかいながら応戦するパターンに終始したが、今度はもっとハートが攻めて出ることが考えられる。オッズは７対２でラミレス有利と出ているが、12ラウンドにわたって手合わせしていることに加え総合力に大きな差がないだけに、今度も接戦になりそうだ。