ボクシング

物議醸すドローから１年　因縁の再戦が実現
オッズは３対２でゴロフキン有利

• 2018/09/07
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　両者は昨年９月16日、今回と同じアメリカのネバダ州ラスベガス、Ｔ－モバイル・アリーナで対戦し、12回をフルに戦いきったすえジャッジの採点が118対110（アルバレス）、114対114、115対113（ゴロフキン）と三様に割れる引き分けという結果に終わった。HBOテレビやESPNなどが116対112でゴロフキン優勢とみたのに対し、ＡＰ通信や専門サイトBoxingSceneが114対114のイーブンと採点したように、一方的な展開でなかったことは間違いない。「私が７～８ラウンドは支配した」というアルバレスのコメントや118対110のスコアはともかく、より多くのファンや関係者に支持されたゴロフキンは19度目の防衛を果たし、敗北を免れた印象のアルバレスは16年に剥奪されたＷＢＣ王座への返り咲きを拒まれたという事実が残った。
　再戦は必然のものとなり、今年２月下旬には「５月５日、Ｔ－モバイル・アリーナ」と発表された。ところが、その直後に元２階級制覇王者のドーピング違反が発覚し、４月に入ってアルバレスは挑戦を辞退。前後してネバダ州アスレチック・コミッションからは２月に遡って半年間の出場停止処分が下った。そのためゴロフキンは急遽、試合地をカリフォルニア州カーソンに変え、相手もバーネス・マーティロスヤン（アルメニア／アメリカ）に変更して20度目の防衛戦を敢行して２回ＫＯ勝ちを収めた。
こうした流れのなか、アルバレスのサスペンドが８月に解除されるのを前提に今回のリマッチが組まれたわけだ。
　ゴロフキンにしてみれば初戦は内容で勝りながら不本意な引き分けにされ、再戦が決まったと思ったら相手の不手際によって振り回されたことになる。リングを下りれば温厚な紳士として知られる36歳の王者も堪忍袋の緒が切れたのか、珍しく「前回の試合のときから怪しいと思っていたんだ。原因は肉だって？　ウソ発見器にかけてみれば本当のことが分かるはずだ。彼は真のスポーツマンではない」とライバルをバッサリと切り捨てたものだ。それでも８月下旬の公開練習の際には「カネロ（アルバレス）にパワーは感じなかったがスピードがあった。これまで戦ったなかでは最も技術的に優れた選手だった。今回は前に出て戦ってくれればうれしいが、どうかな？」と冷静に相手を分析するコメントを残している。相手を侮っていないどころか、十分に警戒していることが分かる。
　アルバレスにとっては、初戦の負の印象を払拭するためにも、また自身の名誉回復のためにも明白な勝利が必要となる。８月下旬に行われた公開練習と共同会見の際に、アルバレスは「私に対して様々な悪口が言われていることは知っている。でも、それが今回の試合の大きなモチベーションになっているんだ。前回の試合ではカウンターを打ち込むチャンスがあったが、それを生かしきれなかった。次はそれを着実に遂行するつもりだ。１ラウンドからＫＯを狙っていく」と話している。
　初戦はゴロフキンがプレッシャーをかけながら積極的に攻め、アルバレスが足をつかいながら折々で迎え撃つという展開に終始した。最も効果的だったのはゴロフキンの左ジャブで、これがジャッジのポイントと試合全体の印象を左右したといえる。再戦はそれぞれが初戦をガイドラインとしながら戦術を練ることになるはずだ。
　ゴロフキンは前回よりもさらに圧力を強めて出ることが予想され、アルバレスは相手の出端に合わせるカウンターの精度を上げてくるものと思われる。前回同様、序盤から競った内容になる可能性もあれば、どちらかがミスを犯して一瞬でけりがつく可能性もある。いずれにしてもスリリングな試合になることは間違いないだろう。
　カギになるパンチとしては、ともに初戦では多用することがなかったボディブローをあげておきたい。もともと両者ともボディ打ちは得意で、左のボディブローで何度もＫＯ勝ちを収めている。またＫＯの引き金としても重要な役割を持つパンチといえる。特に先のマーティロスヤン戦で左ボディブローを受けたゴロフキンが、一瞬だが怯む様子をみせているだけに、アルバレスとしてはボディブローを突破口にしたいところだ。
　オッズは３対２でゴロフキン有利と出ている。王者に分のいい内容だった初戦を経ても接近した数字となっているわけで、アルバレスに対する期待、評価が高い証左ともいえよう。