ボクシング

38戦全勝の４階級制覇王者　vs　180センチの長身王者
決め手を持つガルシア有利の予想

• 2018/08/31
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　38戦全勝（30ＫＯ）、４階級制覇を成し遂げているＷＢＣ世界ライト級王者のマイキー・ガルシア（30＝アメリカ）と、21戦全勝（14ＫＯ）、身長180センチのＩＢＦ王者、ロバート・イースター（27＝アメリカ）の王座統一戦。全勝同士のカードだが、これまでの対戦相手のクォリティと経験値、決め手という点でガルシア有利とみられている。イースターは体格を生かして戦うことができるか。
　ガルシアは父親のエドゥアルドがトレーナー、12歳上の兄ロベルトは元世界王者というボクシング・ファミリーで、いまは兄が４階級制覇王者のトレーナーを務めている。ガルシアは13年１月にＷＢＯのフェザー級王座を獲得したのを皮切りにＷＢＯスーパー・フェザー級、ＷＢＣライト級、ＩＢＦスーパー・ライト級と４階級で世界王座を獲得してきた。計量で体重オーバーのため失格したり不覚のダウンを喫したり、またビジネス上の摩擦で２年半も活動できない時期もあったが、一度も敗北がないだけに均してみればまずまず順調な歩みといえるかもしれない。今年３月にはＷＢＣのライト級王座を持ったままスーパー・ライト級の王座を獲得したため一方のベルトを返上するよう迫られ、ライト級に留まる判断をした。今回の統一戦、その先にあるＷＢＡ王者のワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）との大一番を視野に入れた選択と思われる。ロマチェンコを擁するトップランク社とは仲違いした経緯があるだけに簡単に試合が組まれるとは思えないが、勝ち進んでいけば実現の見込みはありそうだ。
　その計画に待ったをかけようとするイースターはアマチュアで230試合（217勝13敗）をこなしたあとプロデビューし、６年間で21連勝をマークしている。２年前、ランセス・バルテレミー（キューバ）が返上した王座をリチャード・コメイ（ガーナ）と争い、ダウンを喫したものの２対１の判定で競り勝った。この試合と３度の防衛戦はすべて判定勝ちで、そのため評価が頭打ちになっている。
潜在的な能力は高いものがあるだけに、ガルシアに勝って一気に殻を破ってスケールアップしたいところだ。
　イースターは身長180センチ、リーチ193センチと４階級上のミドル級並みの体格の持ち主で、ロングレンジからの左ジャブで煽り、打ち下ろすような右ストレートを得意としていた。ここ４戦は相手との力量差が小さいこともあって接近戦にも応じていたが、まだ課題を残したままといえる。
　右ストレートという絶対的な切り札を持つガルシアが有利とみるが、右に繋げる前にどう距離を潰すかというテーマがある。右に頼るあまりガルシアが強引に仕掛けるようだと逆にイースターに左ジャブ、右ストレートを狙われることになりそうだ。緻密な計算と戦術が要求される試合といえよう。このところ自分よりもベスト体重の重いエイドリアン・ブローナー（アメリカ）、セルゲイ・リピネッツ（カザフスタン／ロシア）を連破しているガルシアが、パワーを過信するようだと落とし穴にはまる可能性もある。

元ＷＢＡ暫定王者オルティスの再起戦
相手のコジャヌは身長202センチ、体重120キロ超

　今年３月、ＷＢＣ世界ヘビー級王者のデオンテイ・ワイルダー（32＝アメリカ）に挑戦、中盤にはＫＯ寸前にまで追い込んだものの10回ＴＫＯで敗れたルイス・オルティス（39＝キューバ）の再起戦。身長202センチ、リーチ206センチ、体重120超の巨漢、ラズバン・コジャヌ（31＝ルーマニア）を相手にどんなパフォーマンスを見せるのか。
　サウスポーのオルティスは「キングコング」というニックネームで知られるが、自ら踏み込んで強打を叩き込むだけでなく、カウンターのほかタイミングや軌道の分かりにくいパンチも放つなど、なかなかテクニカルで緻密だ。不安があるとすればワイルダー戦で被ったダメージと39歳という年齢だろう。戦績は31戦28勝（24ＫＯ）１敗２無効試合。
　コジャヌはキャリア７年で19戦16勝（９ＫＯ）３敗の戦績を残している中堅だが、昨年５月にはＷＢＯ王者だったジョセフ・パーカー（ニュージーランド）への挑戦を土壇場でキャンセルしたヒューイ・フューリー（イギリス）に代わって大舞台に上がり、敗れはしたものの判定まで粘っている。もともとパーカーのスパーリング・パートナーという縁があっての抜擢だったが、力量そのものは世界レベルとはいえない。そのパーカー戦から１年以上も空白ができている点も不安材料といえる。
　スピード、パワー、テクニック、経験値、タフネスなど総合的な能力で大きく勝るオルティス有利は絶対的なものといえる。コジャヌの反応が遅れるようならばオルティスが序盤で仕留めてしまう可能性もある。

21戦全勝（13ＫＯ）のＷＢＡ４位
23歳のバリオスに注目

　スーパー・ライト級でＷＢＡ４位、ＷＢＣ29位にランクされる21戦全勝（13ＫＯ）のホープ、マリオ・バリオス（23＝アメリカ）が、元ＷＢＣカリブ ライト級王者のホセ・ローマン（30＝アメリカ）とＷＢＡインターコンチネンタル ウェルター級王座決定戦に臨む。躍動感溢れるバリオスのパフォーマンスに要注目だ。
　14歳でボクシングを始めたバリオスは18歳でプロデビューし、５年間に21個の勝利を重ねてきた。21勝のなかには世界挑戦の経験を持ち、ＩＢＦ８位にランクされていたデビス・ボスキエロ（イタリア）を12回判定で下した勝利も含まれている。179センチの長身から積極的に仕掛けて出るボクサーファイター型で、踏み込んで打ち込む右は破壊力がある。23歳と若く、自信に溢れた躍動感のある戦いぶりをする。
　対するローマンも27戦24勝（16ＫＯ）２敗１分という好戦績を残しているが、昨年９月に８回判定負けした試合を最後にブランクができている。４年前には世界挑戦経験者のエクトル・ベラスケス（メキシコ）に８回判定勝ちを収めているが、近況は芳しいものとはいえない。
　世界上位にランクされるバリオスがどんな動きをするのか、その一点にポイントを絞って見ても良さそうだ。