ボクシング

技巧派サウスポー　vs　大柄な昇竜
経験のララ 馬力のハード　オッズはイーブン

• 2018/06/01
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　154ポンド（約69.8キロ）を体重上限とするスーパー・ウェルター級のＷＢＡスーパー王者、エリスランディ・ララ（34＝キューバ／アメリカ）と、ＩＢＦ王者のジャレット・ハード（27＝アメリカ）による王座統一戦。技巧派サウスポーのララと思い切りのいいパワー攻撃が身上のハード。オッズは６対５、13対11とララ有利で推移してきたが、試合が近づくにつれハード株が上昇、とうとうイーブンになっている。経験とテクニックのララが凌駕するのか、それとも昇竜の勢いにあるハードが馬力で根こそぎ刈り取ってしまうのか。力量は接近しているものの序盤の流れしだいではどちらかが一方的に支配する展開になる可能性もある。
　アマチュア時代に世界選手権で優勝した実績を持つララは亡命してプロに転向したサウスポーで、08年７月のデビューから10年で29戦25勝（14ＫＯ）２敗２分のレコードを残している。実力は誰もが認めるところだが、対戦者の持ち味を封じてしまう戦闘スタイルが敬遠されるためスター選手との試合が組まれにくい傾向にある。事実、ララが敗れた元２階級制覇王者のポール・ウィリアムス（アメリカ）戦は２対０、サウル・カネロ・アルバレス（メキシコ）戦は２対１にジャッジの見解が割れているのだ。相手にとっては大きなリスクに対してリターン（収穫）が少ない厄介な選手といっていいだろう。
　現在の王座は13年６月に獲得したもので、当時は暫定王者扱いだったが、その後、正王者からＶ５後にスーパー王者へと昇格して現在に至る。通算の防衛回数は７度で、ＫＯで終わらせたのは２試合にとどまっている。こうしたデータが示すように、ララは強打を売りにするパンチャー型ではなく、スピードと卓越した攻防の技術で勝ち抜いてきた選手といえる。手堅い試合運びをするため万人受けするタイプではなく、打たれ脆い面があるため自身がダウンしたり窮地に陥ったりしたときに会場が湧くという皮肉な光景がこれまでに何度かみられたものだ。17年２月にアメリカの市民権を得ているララは、今回の試合を前に「目標は４団体の王座を統一すること。その第一歩がハードとの試合になるだけで、自分にとって相手が誰であるかは関係ないんだ」と話している。
　これに対し「ララが経験豊富なことは分かっている。彼は右オーソドックスの選手ともサウスポーとも数多く戦ってきたが、でも私とは戦ったことがない。だから過去の試合とは違った展開になる。リング上で対峙したとき、彼は負けることを悟るだろう」と強気だ。 それもそうだろう、ハードはライバル王者よりも７歳若いうえ、12年９月のプロデビューから21戦全勝（15ＫＯ）と挫折を知らずに来ているのだから。しかも、ハードは身長185センチ、リーチ194センチとスーパー・ウェルター級では特大サイズといえる。これらの数字は１階級上のミドル級３団体王者、ゲンナディ・ゴロフキン（カザフスタン＝179センチ／178センチ）、ＷＢＡ王者の村田諒太（帝拳＝183センチ／184センチ）、ＷＢＯ王者のビリー・ジョー・サンダース（イギリス＝180センチ／リーチは不明）、ＷＢＣ暫定王者のジャーマル・チャーロ（アメリカ＝183センチ／187センチ）、元ＷＢＡ王者のダニエル・ジェイコブス（アメリカ＝182センチ／185センチ）をも上回るものだ。近い将来、ミドル級に進出することも十分に考えられる。
　ハードはこの大きな体を武器にした攻撃的なタイプで、ララとは対照的に見る者を引き込むダイナミックなボクサーといえる。防御面の不安はあるが、それを躊躇のない攻撃で埋め合わせている。ただ、経験という点ではララに遠く及ばず、戦ってきた相手の質という点でも見劣りしていることは否めない。今は勢いが自信になってプラス効果を生んでいるが、綻びをみせたときにどう対応するか未知の面もある。
　経験に裏づけられた確かなスキルを持つサウスポーのララと、若くて大きくて勢いのある攻撃型のハード。総合力に差がないとはいえ戦闘スタイルが大きく異なるため、どちらかが序盤で主導権を握ると、ワンサイドの展開になる可能性もありそうだ。その一方、優劣の見極めが難しいジャッジ泣かせの際どい勝負になることも考えられる。

返り討ちを狙う王者　奪還と雪辱期すデゲイル
オッズは18対７で前王者有利

　両者は昨年12月、今回とは逆の立場で拳を交え、挑戦圏内ギリギリの15位だったトゥルーアックスが12回判定勝ちを収めてＩＢＦ世界スーパー・ミドル級王座を奪い取っている。41対１のオッズがひっくり返す番狂わせで、専門サイト「ボクシングシーン」はこの試合を2017年のアップセット（番狂わせ）オブ・ザ・イヤーに選んでいる。ちなみに採点は116対112、115対112、114対114の２対０だったが、精彩を欠いたデゲイルの敗北は誰の目にも明らかだった。
　初戦はデゲイルの出身国イギリスで行われたが、今回の再戦はトゥルーアックスの出身国アメリカに舞台を移して行われる。シンデレラ王者となったトゥルーアックスは初戦の勝利が偶然ではなかったことを証明しなければならないが、オッズは今回も18対７でデゲイル有利と出ている。
　トゥルーアックスは決して器用なタイプではないが、体を振りながら前に出て距離を潰し、左右の連打で攻め込む粘着型の選手といえる。パンチの切れや破壊力に関しては特別なものは感じられないが、攻撃は執拗だ。デゲイルとの初戦でも中盤から相手を乱戦に巻き込んでいる。
　王座奪還を狙うデゲイルは08年北京五輪ミドル級で金メダルを獲得したエリートで、15年５月に世界王座についた。基本的な構えはサウスポーだが、機をみて右にスイッチすることもある。変則的な間合いと動きで相手に的を絞らせず、その戦いにくさを主武器に勝利を重ねてきた選手といっていいだろう。直近の５試合（３勝１敗１分）すべてが判定勝負であることでも分かるように、パワーには欠ける。
　すでに初戦で相手の手の内は分かっており、それをベースに両陣営は戦略を練ることになる。より多くの上乗せが期待できるのは、初戦は心身の準備が十分ではなかったデゲイルの方だ。今度は立ち位置を確認しながら変則的な動きで微妙なポイントをピックアップしていく可能性が高いとみる。返り討ちと初防衛を狙うトゥルーアックスは34戦29勝（18ＫＯ）３敗２分、雪辱を果たせば王座が戻ってくるデゲイルは26戦23勝（14ＫＯ）２敗１分。