ボクシング

パワーで勝るジョシュア　スピードで勝負のパーカー
WBC王者ワイルダーが観戦予定

• 2018/03/30
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　ヘビー級のＷＢＡスーパー王座、ＩＢＦ王座、ＷＢＯ王座は15年秋までウラディミール・クリチコ（ウクライナ）が保持していたが、そのうち２本のベルトはタイソン・フューリー（イギリス）を経てチャールズ・マーティン（アメリカ＝ＩＢＦ王座）からアンソニー・ジョシュア（28＝イギリス）に渡り、ＷＢＯのベルトは空白期間を経て現在はジョセフ・パーカー（26＝ニュージーランド／アメリカ）が持っている。そして、もう１本のＷＢＣのベルト保持者、デオンテイ・ワイルダー（32＝アメリカ）がこの試合を観戦することになっている。ヘビー級の主役がリング内外に勢揃いするわけだ。すでに３月３日にルイス・オルティス（38＝キューバ／アメリカ）を10回ＴＫＯで下して準決勝に相当する試合を勝ち抜いているワイルダーの前で、どちらが勝ち名乗りを受けるのか。
　王者同士による統一戦だが、主役がジョシュアであることは誰もが認めるところといえよう。12年ロンドン五輪スーパーヘビー級金メダリストにしてプロの世界ヘビー級王者といえば、ボクシング界の顔といっていい存在だ。しかも20戦全ＫＯ勝ち、加えて彫像のような逞しい肉体と愛くるしい顔立ちもあり、この数年を牽引するスターとしての期待も高いものがある。少なくとも戦いぶりもキャラクターも好対照のワイルダーとの頂上決戦までは辿り着いてほしいと願うファンや関係者は多いはずだ。 　ジョシュアは身長198センチ、リーチ208センチ、昨年10月のカルロス・タカム（カメルーン／フランス）とのＶ４戦では体重115キロ超と、体そのもののボリュームは最重量級のなかでも特別だ。むしろ年々大きくなる体を持て余すようになるのではないかという心配もあるほどだ。ジョシュアの戦い方は比較的シンプルで、まっすぐ伸びる左ジャブで突き放し、射程が合った瞬間に踏み込んで右ストレートを一閃。最近は接近戦でアッパーを突き上げたり左フックを返したりすることもある。20ＫＯのうち16度は３ラウンド以内の早いＫＯだが、昨年４月のクリチコ戦で11回、タカム戦で10回まで戦っており、スタミナそのものと配分も身に着けつつある。
　これに対しＷＢＯ王者のパーカーは身長193センチ、リーチ193センチ、昨年９月にイギリスで２度目の防衛戦を行った際は111キロ超と、こちらもヘビー級のなかでは大きい部類に入る。アマチュア時代にはジョシュアのような輝かしい実績はないものの世界ユース選手権（３位）、ユース五輪（準優勝）、世界選手権（２回戦敗退）などに出場している。
　プロ転向はジョシュアが五輪で金メダルを獲得する１ヵ月前のことで、それから６年近いキャリアで24戦全勝（18ＫＯ）というレコードを残している。足をつかいながら距離と角度をつくり、左ジャブから右ストレートに繋げる正攻法のボクシングを身上としている。クリチコを倒したジョシュアのように、誰もが知っているような強者を下してきたわけではないが、世界挑戦経験者のカリ・ミーハン（ニュージーランド）、のちにジョシュアに挑むタカム、世界下位ランカーのソロモン・ハウモノ（ニュージーランド／オーストラリア）、元世界ランカーのアレクサンデル・ディミトレンコ（ロシア）、そして王座決定戦ではアンディ・ルイス（メキシコ／アメリカ）、Ｖ２戦では指名挑戦者のヒューイ・フューリー（イギリス）に競り勝っている。24連勝の中身は決して薄いわけではない。戴冠試合を含め世界戦３試合がすべて判定決着となっているため評価が定まらないが、総合的な戦力は高いとみていい。12ラウンドをフルに４度戦いきっているのも強みだ。
　オッズは13対２でジョシュア有利と出ているが、これは地の利や期待度を含めた数字といえよう。ただ、ジョシュアに分があるのは間違いない。長くて伸びる左ジャブで突き勝ち、体重を乗せた右ストレートで21度目のＫＯ勝ちを収める可能性は十分にある。パーカーが足をつかってＫＯを逃れたとしてもポイントを集めることは難しくないと思われる。 　その一方、パーカーが番狂わせを起こしたとしても驚きには値しないだろう。左右に動きながらジョシュアの射程を外し、スピードのあるワンツーでポイントをピックアップしていった場合、２団体王者がスタミナを失い隘路にはまる可能性も否定はできないからだ。決して頑丈ではないジョシュアのアゴにパーカーに右が命中すれば、イギリスのファンが凍りつくシーンもあるかもしれない。
　パーカーに12回判定負け、ジョシュアにはダウンを喫して10回ＴＫＯ負けを喫しているタカムは予想を聞かれ、次のように答えている。「ジョシュアのパワーに分があるが、スピードで勝るパーカーが勝つ可能性も十分ある」

Written by ボクシングライター原功