ファイナル進出へ意気込むレブロン。（写真提供：Getty Images）

　現地25日、クリーブランド・キャバリアーズ（第2シード）対ボストン・セルティックス（第1シード）のイースタンカンファレンス決勝第5戦が、セルティックスの本拠地TDガーデンで行われる。

　ホームでの第3戦で今プレーオフ初黒星を喫したものの、第4戦でカイリー・アービングが42得点と爆発し、シリーズを3勝1敗としたキャブス。3年連続のNBAファイナル進出にあと1勝と迫ったが、百戦錬磨のレブロン・ジェームズは、セルティックスへの警戒心を緩めていない。同選手は、「王手をかけた試合というのは常に最も難しい。ボストンはさらにハードなプレーをしてくるだろう」と、第5戦の展開を予想した。

　2勝0敗で迎えた第3戦で、今プレーオフ最低の11得点にとどまっていたレブロン。チームもその試合で敗れ、プレーオフ開幕からの連勝が10で止まり、昨年のNBAファイナルから続くポストシーズン連勝記録もストップした。

　レブロンは「第1戦や第2戦のように、やるべきことをやるという精神で敵地に乗り込む必要がある。守備も攻撃も遂行しなければらない。自分たちのターンオーバーを減らし、相手のミスを誘う。セルティックスには、ホームでより良いプレーができる選手がいるからね」と、第3戦を教訓にしなければならない語った。

　キャブスは第5戦で勝利すると、NBAファイナルで、すでに進出を決めているゴールデンステイト・ウォリアーズと対戦する。しかし、タイロン・ルーHCは「そのことを考えるわけにはいかない。そうしたい気持ちは山々だが、まだ終わっていない」とし、現在のシリーズに集中していると話した。（STATS-AP）

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