フェニックス・サンズは現地19日、2015-16シーズン途中から暫定HCを務めたアール・ワトソン氏と3年契約を結び、正式な指揮官に任命したことが分かった。

　サンズのアシスタントコーチを務めていたワトソン氏は、今年2月1日にジェフ・ホーナセック前HCが解任されたことを受け、暫定HCに就任。チームは、ワトソン体制下でも9勝24敗と調子が上がらず、球団史上2番目に最悪の23勝59敗でシーズンを締めくくった。

　しかし、ライアン・マクドノーGMは、同い年の36歳の若手監督について、「若い頃のドック・リバースHC（クリッパーズ）を彷彿とさせる」と高く評価。そして、「彼らが発する言葉には、生まれながらのリーダとしての資質と持ち味がにじみ出ている」と語った。

　また、マクドノーGMは、シーズン最後の2カ月半でほかの監督候補も検討されたことを明かすも、ワトソン氏が選手のモチベーションをアップさせる能力、コミュニケーション能力、指導力など、フロントが求めているものを全て持っていたことが決め手となったと説明した。

　NBAで13年間プレーしたワトソン氏は、昨オフに選手育成担当としてサンズのアシスタントコーチに就任。ホーナセック前HCが、今年1月上旬にトップアシスタントコーチ2人を解雇した際、ベンチコーチに昇格した。

　それ以前のコーチ経験は、2014-15シーズンにNBA下部組織ディベロップメントリーグ（Dリーグ）でサンアントニオ・スパーズと提携するオースティン・スパーズでアシスタントコーチを務めたのみとなっている。（STATS-AP）

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