NBAで5度のリーグ制覇を果たしたロサンゼルス・レイカーズのコービー・ブライアントが現地16日、2016年リオデジャネイロ五輪の米国代表候補入りを辞退することを明らかにした。これによりNBA20シーズン目の今季終了時点で、バスケットボール選手としてのキャリアに幕を下ろすことになる。

　コービーは、同日に敵地で行われるユタ・ジャズ戦の前に米国代表チームの選考メンバー入りを辞退することを発表。米国バスケットボール協会の代表を務めるジェリー・コランジェロ氏と米国代表チームの監督を務めるマイク・シャシェフスキー氏には、他の選手がオリンピックという旅を楽しむときだと述べ、自らの決断を伝えた。同時に、今後は私的な立場で代表チームをサポートしていきたいとの考えを示したという。

　2008年北京五輪と2012年ロンドン五輪に米国代表チームの金メダル獲得に貢献したコービーは、「引退を表明してから、他の選手を違った角度から見られるようなった」とし、「彼らがバスケの未来だということを受け入れた。彼らこそ、みんながその活躍を見て応援すべき選手なんだ」とコメント。そして、「自分にも輝くときがあった」と語り、後輩たちにバトンを託した。

　37歳のコービーは、これまでに米国代表チームに5度選出されており、自身がメンバー入りした国際大会での米国チームの成績は36勝0敗と無敗を誇っている。（STATS-AP）

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