20年のキャリアに終止符を打つコービー。（写真提供：Getty Images）

　現地29日、ロサンゼルス・レイカーズの絶対的エース、コービー・ブライアントが20年のキャリアに終止符を打つことを発表した。

　37歳のコービーはこの日、アスリート向けサイト『The Players Tribune』で、今季限りでの引退を表明。「バスケットボールへ…」というタイトルの詩を投稿し、決断までに至った思いを明かした。

「私の心は情熱にあふれ、気持ちも落ち着きを保っている。しかし、私の体が“さようなら”を言うべき時がきたと理解したようだ。それでもいい。君との別れを覚悟していたことを、君にもわかって欲しい。これで、ともに過ごす、残りの一瞬一瞬を大切にすることができる。良い事も、悪い事も。私達は互いに持てる全てを出し切ったのだから」

　リーグ歴代3位の通算得点を誇るコービーは、高校卒業後の1996年にシャーロット・ホーネッツからドラフト全体13位指名を受けたのち、レイカーズに入団。“生涯レイカーズ”を宣言し、チームを5度のリーグ制覇に導いている。また、米国代表として、2008年北京五輪、2012年ロンドン五輪で金メダル獲得に貢献した。

　しかし、ここ3シーズンはケガに苦しみ、今季も12試合（前日時点）の出場でフィールドゴール成功率がキャリアワーストの31.5％となっている。（STATS-AP）

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