現地30日、ABA時代にインディアナ・ペイサーズを3度の優勝に貢献した殿堂入りセンターのメル・ダニエルズ氏が死去した。71歳だった。

　ペイサーズのオーナーのハーブ・サイモン氏は、声明を通じてダニエルズ氏の遺族に対し哀悼の意を表し、「チームは彼の死を惜しんでいる。だがバンカーズ・ライフ・フィールドハウスに掲げられている殿堂入りのバナーを見上げたとき、彼がこの球団にとってどのような存在であったか我々はいつも思い出すだろう」と故人を偲んだ。

　ニューメキシコ大のスターだったダニエルズ氏は、1967年にミネソタ・マスキーズからデビューし、翌年にペイサーズに移籍。1970年、72年、73年にボビー・レオナルドHCの下、ロジャー・ブラウンらとともにリーグ優勝を果たした。

　個人では1968-69シーズンと1970-71シーズンにABAのMVPに輝き、オールスターには7回選出。2012年にバスケットボールの殿堂入りを果たした。また、同氏の背番号「34」は、1985年にペイサーズの永久欠番となった。

　ダニエルズ氏は、ABAのマスキーズ、ペイサーズ、メンフィス・サウンズでの8シーズンでレギュラーシーズン通算628試合出場し、平均18.7得点、15.1リバウンド、プレーオフは通算109試合出場で、平均17.4得点、14.9リバウンドをマーク。このほか、イタリアのチームで1シーズンを過ごし、1976-77シーズンにはNBAのニューヨーク・ネッツで11試合に出場した。

　現役引退後は、ペイサーズでACやフロント職、スカウトなどを担当した。（STATS-AP）

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