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アトランタ・ホークスが現地1日、今月11日にバスケットボール殿堂入りを果たすディケンベ・ムトンボ氏が現役時代に付けていた背番号「55」を永久欠番にすると明かした。
NBA歴代屈指のショットブロッカーで、人さし指を振るジェスチャーで知られるムトンボ氏は、1996年から5シーズンにわたりホークスでプレー。在籍中に記録した1試合当たりのブロック数(3.2)は球団歴代1位、リバウンド数(12.6)は同3位となっている。また、キャリア通算のブロック数(3289)は、リーグ歴代2位の数字。
ホークスのスティーブ・クーニンCEOは、選手や人としてだけでなく、人道的にもムトンボ氏ほどの影響力を持つ人間はまれだと語り、同氏の功績を称えている。なお、永久欠番セレモニーは、ボストン・セルティックス戦が予定されている11月24日に執り行われる。(STATS-AP)