リラックスした様子で練習を行ったC.ポール。（写真提供：Getty Images）

　NBAは現地1日、南アフリカ共和国のヨハネスブルクでアフリカ大陸初のエキシビジョンゲームを開催する。現地入りしている選手団は試合に備える一方で、地元での観光を満喫してるようだ。

　アフリカ出身の選手から構成されるチーム・アフリカを指揮するサンアントニオ・スパーズのグレッグ・ポポビッチHCは、サファリパークとワイン生産地域のツアーを計画。「はるばるここまで来たからには、色々なことをしたほうがいい」と語った。

　アフリカ出身以外の選手からなるチーム・ワールドのキャプテンを務めるロサンゼルス・クリッパーズのクリス・ポールは、ノーベル平和賞受賞者で、南アフリカ初の民主的選挙で選ばれた元大統領の故ネルソン・マンデラ氏が生前暮らしていた家を訪問。「こういう遠征では、試合のことばかりが話題になることが多いけれど、実際のところ試合は二の次だ」とコメントし、次の観光先はヨハネスブルク近郊のライオンパークだと明かした。

　31日には翌日の試合に向け練習を行ったが、選手らはそれぞれの観光プランを披露するなど終始リラックスムード。ポポビッチHCは、「とても楽しい試合になるだろう。レギュラーシーズンの試合じゃないんだから、勝敗のことを気にして夜更かしをすることはない」とし、アフリカの人々に最高のショーを届けたいと意欲を見せた。（STATS-AP）

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