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オクラホマシティ・サンダーは現地12日、チームから制限付きフリーエージェントとなっていたセンターのイネス・カンターに対し、ポートランド・トレイルブレイザーズが提示していた総額7000万ドル(約85億7000万円)の4年契約にマッチ(同額の契約条件を提示)したことが、関係者の話で分かった。これにより、カンターのサンダー残留が決まった。
23歳のカンターは昨季、シーズン開幕をユタ・ジャズで迎えると、2月に行われたトレードでサンダーへ移籍。その後、出場した26試合のうち12試合で20得点以上をマークするなど、平均18.7得点、11.0リバウンドの好成績を収めた。
また、ローポストからのシュートを得意としているカンターは、移籍直後から昨季得点王のラッセル・ウェストブルックとのピック・アンド・ロールなどで相手を翻弄。サンダーは、カンターがケビン・デュラント、サージ・イバカ、ウェストブルックを中心としたチームのオフェンスに多様性を与えることを期待しているようだ。
サンダーのサム・プレスティGMは声明を発表し、「イネスをトレードで獲得したのは、この先何年もチームの一員とプレーしてもらうためだった。彼がこれからも在籍してくれることを嬉しく思う」とコメント。また、カンター自身もかねてよりサンダーがNBA屈指の球団だと評価しており、昨シーズン中も希望のチームでプレーする喜びを隠そうとはしなかった。(STATS-AP)