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ロサンゼルス・クリッパーズは現地18日、本拠地ステープルズ・センターで新オーナーのスティーブ・バルマー氏のお披露目イベントを開催。会場には4500人のファンが詰め掛けた。
マイクロソフト前最高経営責任者(CEO)のバルマー氏は前週、NBA史上最高額の20億ドル(約2052億円)でクリッパーズを買収。イベントでは、人種差別的発言によりNBAから永久追放されるまで33年間にわたりチームを所有し続けた前オーナー、ドナルド・スターリング氏の名前は一切触れられなかった。
クリッパーズの青いキャップを脱いだバルマー氏は、「我々は前を見ている。全ては将来を見つめることだ」とファンに向かって宣言した。
テレビ放送された同イベントでバルマー氏は、自身のメールアドレスを知らせるとともに、在住34年になるシアトルにチームを移転しないことをファンに保証。「ロサンゼルスを愛している。確かに私はシアトルに住んでいる。しかし、クリッパーズをシアトルに移転しない100の理由がある」と語った。
イベントにはドッグ・リバースHCをはじめ、クリス・ポール、ブレイク・グリフィン、デアンドレ・ジョーダンら8選手が出席。グリフィンは「彼(バルマー氏)が大勢のファンの間を抜けて現れたときに、文字通り鳥肌が立った。ひと言では言い表せない人物だ。彼がもたらすパワーにワクワクしている」と新オーナーを歓迎した。(STATS-AP)