４階級制覇王者のラスト・ファイト
オッズは10対１で王者有利だが…
2001年２月のプロデビューから約17年、スーパー・ライト級、ウェルター級、スーパー・ウェルター級、ミドル級の王座を獲得した実績を持つミゲール・コット（37＝プエルトリコ）が、「この試合を最後に引退する」と公言して今回のサダム・アリ（29＝アメリカ）戦に臨む。17年８月の決定戦で亀海喜寛（帝拳）に勝って手に入れたＷＢＯ世界スーパー・ウェルター級王座の初防衛戦でもある。10年以上も世界の最前線で戦い、数々の名勝負を繰り広げてきたスター選手のラスト・ファイトに注目したい。
コットは2000年シドニー五輪出場後にプロ転向を果たし、04年にＷＢＯ世界スーパー・ライト級王座を獲得。Ｖ６後の06年12月にはＷＢＯ世界ウェルター級王座も掌中に収めた。さらに10年６月にはニューヨークのヤンキー・スタジアムでユーリ・フォアマン（ベラルーシ／イスラエル）を下してＷＢＡ世界スーパー・ウェルター級王座を獲得。14年６月にはセルヒオ・マルチネス（アルゼンチン）を破ってＷＢＣ世界ミドル級王座につき、プエルトリコ初の４階級制覇を成し遂げた。この間、アントニオ・マルガリート（メキシコ）やマニー・パッキャオ（フィリピン）、フロイド・メイウェザー（アメリカ）、サウル・カネロ・アルバレス（メキシコ）らに敗れる挫折も経験したが、その都度、這い上がってきた。
04年以降、世界戦だけでも25度（20勝16ＫＯ５敗）を経験しており、プエルトリコ系の多いアメリカの東海岸を中心に人気を集め、長いことトップ・スターの座を維持してきた。以前はガードを固めながら距離を潰してボディ、顔面に強打を打ち分ける好戦的なスタイルだったが、近年はフレディ・ローチ・トレーナーのアドバイスに従って足をつかいながら効率的に出入りする頭脳的なスタイルにチェンジした。この成功がコットの選手寿命を延ばしたといってもいいだろう。このクラスにしては身長、リーチとも170センチと小柄な部類に入るコットだが、ステップの速さと技術、高い経験値でカバーしている。戦績は46戦41勝（33ＫＯ）５敗。
そんなコットのラスト・ファイトの相手に選ばれたアリは、中東イエメンからの移民の両親のもとニューヨークで生まれ、８歳のときにボクシングを始めた。08年北京五輪出場（ライト級１回戦敗退）後、09年１月にプロデビュー。しばらくは比較的イージーな相手との試合が続いたが、14年11月には当時のＷＢＣ２位、ルイス・カルロス・アブレグ（アルゼンチン）との世界ランカー対決で９回ＴＫＯ勝ちを収め、入れ替わりに上位進出を果たした。次戦ではＷＢＯ世界ウェルター級挑戦者決定戦でも勝利を収めたが、肝心の世界戦（ＷＢＯ王座決定戦）ではジェシー・バルガス（アメリカ）に９回ＴＫＯで敗れた。これがプロでは唯一の敗北だ（26戦25勝14ＫＯ１敗）。その後は元ＷＢＡ暫定世界スーパー・ライト級王者のジョアン・ペレス（ベネズエラ）戦を含めて３連勝を収めている。長いことウェルター級を主戦場としてきたが、大きなチャンスが舞い込んだため体重を上げてスーパー・ウェルター級で戦うことになった。身長175センチ、リーチ185センチと、この階級でも体格的には決して見劣りすることはない。
亀海戦では守りに重点を置いたボクシングをみせたコットだが、今回はパワー負けすることがないと判断して強気の攻撃ボクシングを選択する可能性がある。ラスト・ファイトをＫＯで飾りたいという思いがあるはずで、リスクを承知で打撃戦を仕掛けてきたとしても不思議ではない。それに対しアリがどう対応するか注目したい。もともとアリはワンツーと返しの左フックが強いボクサーファイター型だが、コットを止めるには４発、５発と続ける必要がある。それができれば勝機は広がりそうだ。オッズは10対１で一方的にコット有利と出ているが、ふたりの間にその数字ほどの実力差はない。
Written by ボクシングライター原功
スーパー・ウェルター級トップ戦線の現状
WBA SC：エリスランディ・ララ（キューバ／アメリカ）
WBA ：ブライアン・カスターニョ（アルゼンチン）
WBC ：ジャーメル・チャーロ（アメリカ）
IBF ：ジャレット・ハード（アメリカ）
WBO ：ミゲール・コット（プエルトリコ）
いま最もホットな階級のひとつといっていいだろう。17年10月にはＷＢＡスーパー王者のエリスランディ・ララ（34＝キューバ／アメリカ）、ＷＢＣ王者のジャーメル・チャーロ（27＝アメリカ）、ＩＢＦ王者のジャレット・ハード（27＝アメリカ）の３王者が同一イベントで競演。いずれも王座を防衛した。最もアピール度が高かったのは18戦全勝（13ＫＯ）の指名挑戦者エリクソン・ルビン（22＝アメリカ）を１回ＫＯで退けたチャーロだ。もともとパワー不足が課題とされたチャーロだが、このところ３度の世界戦を含め４連続ＫＯ（ＴＫＯ）勝ちとパンチが切れまくっている。覚醒した感がある。さらにスケールアップする可能性もあるだけに、注目していきたい。
堅実なボクシングで着々と防衛回数を伸ばしているララに対しては、ＩＢＦ王者のハードが統一戦を望んでいる。まだ評価が定まっていないハードだが、持ち味の攻撃力でララを突破するようだと一気に主役に躍り出る可能性もある。
こうしたなかにあって別路線を行くのがＷＢＯ王者のミゲール・コット（37＝プエルトリコ）だ。今回のサダム・アリ（29＝アメリカ）戦を最後に引退することになっており、有終の美を飾ることができるかどうかが注目される。そのアリはもともとがウェルター級の選手だが、体格的にはスーパー・ウェルター級でも十分にやっていけそうだ。
このほかＷＢＡ１位のカナト・イスラム（33＝カザフスタン）、ＷＢＣ１位のマチエイ・スレッキ（28＝ポーランド）らにも注目したい。
田中恒成の後継王者を決める戦い
強打者アコスタに地の利も
もともとこのＷＢＯ世界ライト・フライ級王座は田中恒成（畑中）が持っていたものだが、９月のＶ２戦で左右の眼窩底を骨折。これを受け４位のファン・アレホ（33＝メキシコ）対６位のアンヘル・アコスタ（27＝プエルトリコ）で暫定王座決定戦が組まれた。そんな矢先にフライ級に転向する田中が王座を返上したため、アレホ対アコスタが正王座の決定戦に昇格した経緯がある。
アレホは29戦24勝（14ＫＯ）４敗１分の戦績を残しているが、
敗北のうち三つはデビューから３連敗したもので、もうひとつは15年10月、ドニー・ニエテス（フィリピン）の持つＷＢＯ世界ライト・フライ級王座に挑んで12回判定負けしたものだ。16年以降はＷＢＣ中米王座を獲得するなど５戦４勝（２ＫＯ）１分と好調を維持している。
一方のアコスタは16戦全ＫＯ勝ちという驚異的な戦績を引っ下げて17年５月に来日、田中に挑戦した。序盤は強打で田中を脅かしたが、５回に右アッパーを浴びてダウンを喫してからはペースダウン。終盤はボディを攻められて苦しい状況に追い込まれ、判定で敗れた。これが再起戦でもある。17戦16勝（16ＫＯ）１敗。
アコスタはもちろんのことアレホも軽量級にしては高いＫＯ率を誇るが、やはりパワーという点ではアコスタが上回っていそうだ。特に中間距離で繰り出す鋭角的なフック、アッパーは一撃で相手をキャンバスに沈める破壊力がある。アレホも大きく振る右フックは強く、上下のコンビネーションも巧みだが、決め手という点ではアコスタが一枚上とみていいだろう。不安があるとすれば田中戦からの再起戦という点か。先の大舞台で何を学んだか、アコスタが試される試合といえる。
Written by ボクシングライター原功
