20歳のホープ　vs　メイウェザーの秘蔵っ子
実力伯仲　接戦は必至

　今年１月、バドゥ・ジャック（スウェーデン）が返上して空位になった王座の決定戦。当初は１位のカラム・スミス（イギリス）対２位のアンソニー・ディレル（アメリカ）で決定戦が行われる予定で興行権入札まで行われたが、そのあとでスミスは別路線に移行し、ディレルは負傷。そのため４位のデビッド・ベナビデス（20＝アメリカ）対６位のロナルド・ガブリル（31＝ルーマニア）のカードが決定した経緯がある。
　ベナビデスは13歳時に250ポンド（約113キロ）あった体重を減らすため、父親の指導を仰いでボクシングを始めた。４歳上の兄ホセ・ベナビデスは、のちにＷＢＡ暫定世界スーパー・ライト級王者になる。そんな環境下で15戦全勝のアマチュア戦績を残し、13年８月、16歳のときにメキシコでプロデビューを果たした。８戦目に６回判定勝負を経験したが、それ以外はすべて規定ラウンド内で終わらせ、現在のレコードは18戦全勝（17ＫＯ）となっている。著名選手との対戦経験は少ないが、今年５月、世界挑戦経験者ロヘリオ・メディナ（メキシコ）を８回ＴＫＯで下して挑戦権を手に入れた。今年３月、ダニエル・ジェイコブス（アメリカ）戦を前にしたゲンナディ・ゴロフキン（カザフスタン）のスパーリング・パートナーを務めたことでも知られている。身長187センチ、リーチ196センチと恵まれた体格の持ち主だが、距離を保った安全策よりもリスクを冒して中近距離で打ち倒す方を選択する好戦派といえる。ワンツーに加え左右のアッパーも多用し、ボディブローも巧みだ。当然のことながら経験値は高くないが、その分、怖いもの知らずでエネルギッシュな攻撃的ボクシングをみせる。
　これに対しルーマニア生まれのガブリルはアマチュアで180戦165勝15敗の戦績を残し、11年12月にアメリカでプロ転向を果たした。３戦したあとで５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（アメリカ）が代表を務めるメイウェザー・プロモーションズと契約。以後、メイウェザーの大試合の前座に出場するなどしてキャリアを積み、19戦18勝（14ＫＯ）１敗のレコードを残している。２年半前、世界挑戦経験者のエルビン・アヤラ（アメリカ）に８回判定負けを喫したのが過去唯一の敗北で、以後は７連勝（５ＫＯ）をマークしている。ＮＡＢＦ北米スーパー・ミドル級王座を獲得した試合を含め、このところ５連続ＫＯ（ＴＫＯ）勝ちと勢いを増している。
両腕を立てた縦ガードの構えから機をみてワンツーで攻め込む右のボクサーファイター型で、こちらも身長188センチ、リーチ184センチと恵まれた体格をしている。
　若くて好戦的なベナビデスが序盤から飛ばし、ガブリルが守りながら攻め返す機会をうかがうという展開になりそうだ。ガブリルはガードが固いため、ベナビデスも崩すのに苦労するかもしれない。
　攻め急いで雑になるようなことがあると、そこをガブリルに突かれる可能性もある。ガブリルが勝てばルーマニア出身者としては５人目の世界王者誕生となるが、それよりもスーパー・ミドル級史上最年少（20歳８ヵ月）王者誕生の可能性の方が高そうだ。

 

Written by ボクシングライター原功