近年は、数えるほどしか製作されていない西部劇映画。しかし、その中でも名作と呼ばれる作品は今なおファンを魅了し続けている。じゃあ、それらの魅力はどこにあるのだろう？ ここではその面白さを徹底分析！ 政治も経済も法律も不確かだった開拓期、混沌のアメリカ西部で、人間はどう生きてきたのか？ 先の見えない現代にも通じる熱いメッセージが、フロンティアたちの不屈の姿勢に見てとれるに違いない！
アクション・スターの活躍の場は、今でこそ刑事ドラマやスパイ映画だが、半世紀ほど前ならばやはり西部劇。今なおアメリカで敬愛されるジョン・ウェインを筆頭に、ヘンリー・フォンダ、ポール・ニューマン、クリント・イーストウッドといったスターが、このジャンルで名を上げた。もちろん西部劇スターといってもタイプはさまざま。彼らは悪党を退治する正義の味方や、荒野を生き抜く一匹狼、スゴ腕のガンマンといった個性を打ち出し、現在でもこのジャンルのファンを熱狂させている。映画史に名を残す、そんな名優たちをタイプ別にチェック！
西部劇がアクションというジャンルの一部としてみられるならば、銃撃戦は不可欠だ。早撃ちを競う一対一の決闘はもちろん、何発もの銃弾が乱れ飛ぶ集団戦の迫力や臨場感を体感したい。もちろん、射撃の腕だけでは無法の危険地帯を生き抜くことはできないので、頭脳戦や駆け引きも必要となる。それらが醸し出す、ジリジリと高まる緊張もまた、決闘の一部。そして何より重要なのは、戦いに向かう動機だ。男が命を懸ける以上、そこにはそれ相応の理由がなければならない。だからこそ、観る者はこれらの決闘シーンにアツくなれるのだ！
どんな映画も、心を揺さぶるドラマがあって初めて感動を呼び起こす。西部劇も同様で、単に歴史を振り返るだけのものではない。そこには混乱の中を生き抜いた者たちのドラマが確実に存在する。友情や愛情、敵対心などの人と人との関係性は、今も昔も変わらない。時代に左右されない人間社会の真理をとらえた西部劇は、製作されてから長い年月を経たとしても決して古びないのである。ここでは、そんな良質のドラマをピックアップ。他人とのかかわりなしには生きていくことの出来ない現代にも、これらの名作は大事な何かを語りかける。
