イントロダクション

地球上で最も豊かに生命を育み、ヒマラヤ山脈、チベット高原、砂漠、そして大河の数々と、多様な地理特性を有する国、中国。この広大な国土が見せる豊かな表情と、そこで生きる美しく特異な生物たち、そして自然と共生する人々の暮らしから、私たちの知らない中国の生態系と文化の多様性が浮かび上がる。

圧倒的な映像美と心揺さぶるストーリーテリングで、自然の驚異を見事なエンターテインメント作品に昇華した英国BBC制作のネイチャー・ドキュメンタリー・シリーズ「BBC EARTH」。
今回カメラのレンズを向けたのは、世界最古の文明がうまれた国のひとつ、中国。
山岳地帯、大草原、亜北極地帯から熱帯の島々にまで広がり、様々な地形、気候を有する中国を旅し、自然の複雑さ、珍しい野生生物、そこに暮らす人々を映し出した。
航空撮影、高解像度カメラ、ハイスピードカメラや低速度撮影を駆使し、鳥の羽からしたたる雫一粒一粒の動きから、ヒマラヤ山脈のパノラマまで捉えている。
既存のイメージを打ち破る新鮮な映像も見ものだ。草木が枯れる程の暑さから、極寒まで、大きく気温変動する砂漠。熱帯生物の宝庫であり、未だ発見されていない生き物も生息していると言われるジャングル。ヨーロッパの庭園にも似た森など、知られざる中国の姿を目にすることができる。

エピソード

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    第1回　龍の棲む地

    第1回では、亜熱帯の南部を紹介。
    雲南省元陽県の長さ2000メートル近い山の斜面には、数千面の棚田が連なる一方、その下には、雨水の溶食作用によってできた洞窟が数多く存在する。地下の川には眼のないコイ科の魚など、特殊な洞窟魚が生息する。
    張家界にある渓流には、法令等で保護された水辺の生物が住み、広大なハ陽湖には、シベリアから動物が渡って来る。
    中国は絶滅に瀕した野生動物の保護に乗り出し、その驚くべき回復力を示した。強い意志さえあれば、自然は守ることができるのだ。

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    第2回　雲上の楽園

    第2回では、南西部の雲南省を紹介。
    雲南省北部とチベット自治区の境界にあるのは、文明から隔てられた険しい山々。現世最大の地層隆起によって形成された鉱山で、たくましく生きる動物たちがいる。一方で、高黎貢山のジャングルには、高さ30メートルのツツジや固有種の鳥が生息する。高黎貢山の気候が特異なのは、インド洋から吹き込む高温多湿の風が大雨を降らせるためだ。
    近年は、自然林が伐採され、ゴム農園が増えたり、道路が建設されたりと、問題も多い。しかし雲南省の森は、今なお中国きっての自然の宝庫であり、動物・植物・人間が、繊細で独特、複雑な世界を織りなしている。
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    第3回　チベット 祈りと生命

    第3回では、国土の4分の1を占めるチベット高原に暮らす人々と野生動物の姿を紹介。
    ここに住む人々は、チベット仏教の伝統に支えられた独自の文化を守り、野生の生き物や土地と平和に共存してきた。冬の気温が氷点下40度にまで下がる山岳地帯では、この土地特有の生物が数多く生息する。また、春夏の高原にはインド洋から湿った空気が流れ込むため雨季となり、インドとミャンマーに住む人々がその恩恵を受ける。
    世界の人口のほぼ半数を支え、アジアの天候と水資源のカギを握るチベットの環境は、地球の未来を知るバロメーターとも言える。
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    第4回　シルクロードの彩り

    第4回は、万里の長城の外側、過酷な土地に暮らす人々と野生動物を追う。
    中国東北部・旧満州の冬の厳しさは世界屈指。気温が氷点下40度にもなり、凍った川に漁網を敷いて魚を捕るホジェン族が住む。また森には野生のイノシシ、飼育されているシベリアトラがいる。
    長城の終点の更に先には、中国最大の砂漠タクラマカンが中央アジアとの国境まで延びている。砂漠を抜ける交易路・シルクロードに栄えた都市の多くは廃墟となったが、西の端カシュガルの市場は今も活気に満ちている。
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    第5回　調和という伝統

    第5回では、万里の長城の南、文明の中心地であり、黄河と長江の恵みを受ける中国東部を紹介。
    華北平原の南端にそびえる秦嶺山脈には、中国だけに生息する猿キンシコウや、野生のジャイアントパンダがいる。
    穀物畑には黄土高原の肥沃な土が運ばれ、北京を支える農地を形成している。しかし近年は水の需要が増し、その変化が周囲の環境に影響を及ぼしている。
    人間と自然の共存という伝統は1950年代以降、工業化の陰に隠れてしまったが、近年では絶滅の危機に瀕した動物が保護されるようになり、野生生物の未来に光が差し込んでいる。
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    第6回　未来への挑戦

    第6回は、新と旧が同居する沿岸部の実情を映し出す。
    7億人近くが暮らす、万里の長城の東端に延びる1万4500キロの海岸線で、野生生物と人々はどう生きるのか。
    渡り鳥にとって重要な中継地である山東半島北東部。この地の漁村に渡ってくるハクチョウと漁師との関係は、人間と自然が調和を保っている数少ない例だ。
    江蘇省の保護区には、保護によって、絶滅の危機を免れた希少な動物シフゾウが生息する。その一方で、長江の生態系は破壊されつつある。中国が直面する、資源の枯渇と都市化。世界的な問題となっているその自然環境の質の低下を改善する術はあるのだろうか…？
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プレゼント

放送を記念して「BBC EARTH 2010『Life　生命という奇跡』」よりタンブラーを抽選で10名様プレゼント！
番組へのご意見・ご感想を明記の上、ご応募下さい。

応募終了いたしました

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BBC EARTH 2011

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©Xi Zhinong / naturepl.com 'One series, programme publicity in print and electronic media, 10 years'. ©Charlotte Scott
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