ドキュメンタリー

ノンフィクションW 新しい世界へ ～有人宇宙飛行に革命を起こす者たち～

スペースプレーン「リンクス」の開発で、有人宇宙飛行の新しい世界を切り開こうとする「ＸＣＯＲ社」に密着する。夢に挑むのは、少数精鋭のスペシャリスト集団だった。

「地球は青かった―」ガガーリンによる人類初の有人宇宙飛行からちょうど50年。スペースシャトルが30年の歴史に幕を下ろしたラストフライトも記憶に新しい。宇宙業界にとってメモリアルイヤーである2011年、有人宇宙飛行開発現場の最前線では、民間による熾烈な競争が行なわれている。そんな中、旋風を巻き起こしているのがアメリカ・カリフォルニア州、“飛行機の墓場”といわれるモハーヴェ空港の近くに社を構える、XCOR社（エックスコア・エアロスペース社）だ。彼らが挑むのは宇宙機（スペースプレーン）の開発。ロケット野郎達の梁山泊とも言える同社には、不可能を可能にし、未来を切り開く英知が詰まっている。

＜番組解説＞
飛行機と同じように飛び立ち、100km以上上空の宇宙へ至って地上へ戻ってくる夢の宇宙機（スペースプレーン）の開発に挑むアメリカのベンチャー企業、XCOR社に密着する。宇宙開発業界は、国家事業から民間事業へと移行する流れの真っただ中。低コストでの人工衛星打ち上げや、宇宙観光などができる宇宙機（スペースプレーン）の事業には、アメリカやヨーロッパで数多くの集団が挑んでいる。
現在、その中でも最先端を突き進むのがXCOR社の開発する「リンクス」という宇宙機だ。開発に携わる超スペシャリスト集団は、リストラから這い上がったなど、経歴はさまざま。「18もの特許を持つ男」「エンジンの声が聞こえる男」といった個性豊かな彼らの素顔に密着、自らの腕一本で夢を実現しようとする情熱を伝える。